São João Batista da Conceição

Insatisfeito com o relaxamento da regra original de sua Ordem, João Batista decide, em 1596, dedicar-se à sua reforma. Ele se junta ao convento de Valdepeñas para observar ali a regra primitiva. Apesar da oposição dos Trinitários Calçados, ele obtém em Roma o apoio do Papa Clemente VIII, que erige oficialmente os Trinitários Descalços em 20 de agosto de 1599, pelo breve Ad militantes Ecclesiae regimen. Caracterizada por uma pobreza absoluta, pela oração e pelo uso de sandálias, esta reforma se expande rapidamente. Eleito Provincial, ele funda 18 conventos de religiosos e um mosteiro de religiosas em Madri, em 1612, apesar de perseguições físicas.

A vida do reformador é uma via-sacra marcada pela doença e pelas traições. Em 1608, um inquérito hostil conduzido pelo franciscano Andrés de Velasco transforma-se em uma confirmação brilhante de sua santidade. Após seu mandato como Provincial, ele vive no anonimato. Nomeado superior em Córdoba em 1610, morre ali exausto pelos jejuns, pelas viagens a pé e por uma grave infecção em 14 de fevereiro de 1613, aos 51 anos de idade. Seus restos mortais repousam na igreja de Nuestra Señora de Gracia, em Córdoba.

João Batista da Conceição foi beatificado em 21 de setembro de 1819 pelo Papa Pio VII, com uma celebração solene na Basílica de São Pedro, em Roma, no dia 26 de setembro de 1819. Posteriormente, foi solenemente canonizado em 25 de maio de 1975 pelo Papa Paulo VI na Basílica de São Pedro, por ocasião do Ano Santo e do décimo aniversário do encerramento do Concílio Vaticano II. Paulo VI apresentou-o, então, como um modelo de autêntico renovador para a Igreja.

Grande escritor místico do Século de Ouro espanhol, João Batista deixa uma vasta obra de nove volumes (tratados sobre a humildade, a oração, autobiografia). Sua espiritualidade é trinitária, eucarística e mariana, centrada na configuração a Cristo sofredor através do amor aos pobres e aos prisioneiros. Seu legado é imenso: o ramo dos Trinitários descalços que ele fundou acabou por suplantar o ramo de origem, extinto no século XIX. A atual Ordem da Santíssima Trindade deriva diretamente de sua reforma.