Giuseppe Maria Tomasi

Giuseppe Maria Tomasi è considerato uno dei più grandi studiosi della sua epoca, capace di coniugare un rigore scientifico eccezionale con una fede profonda. Poliglotta straordinario, padroneggia non solo il latino e il greco, ma studia anche l'ebraico, il siriaco, l'arabo e il caldeo. Il suo amore per le tradizioni ecclesiastiche lo spinge a esplorare le biblioteche romane per riesumare manoscritti dimenticati. Pubblica numerose opere fondamentali, tra cui il Sacramentario gelasiano nel 1680 ed edizioni critiche del Salterio e di antifonari medievali. I suoi lavori rigorosi sulle fonti della liturgia anticipano in modo profetico le riforme liturgiche del XX secolo, in particolare quelle del Concilio Vaticano II riguardanti la Liturgia delle Ore e l'uso della lingua volgare. Nominato consultore della Congregazione dei Riti, rifiuta inizialmente tale incarico per umiltà, prima di obbedire al Papa. Nonostante la sua erudizione, rimane vicino ai più umili, insegnando personalmente il catechismo e il canto gregoriano ai bambini poveri nella sua chiesa titolare di San Martino ai Monti.

Per tutta la vita, Giuseppe Maria Tomasi ricerca la discrezione e l'umiltà, fuggendo gli onori del mondo. Quando papa Clemente XI, di cui è confessore, decide di crearlo cardinale durante il concistoro del 18 maggio 1712, Tomasi rifiuta ostinatamente tale dignità. La accetta infine solo per pura obbedienza, sotto la costrizione di un ordine formale del sommo pontefice. Divenuto cardinale presbitero del titolo di Santi Silvestro e Martino ai Monti, non cambia in nulla il suo austero stile di vita. Continua a vivere all'interno della sua comunità teatina, condividendo la loro tavola frugale e partecipando fedelmente all'ufficio divino. Devolve le sue rendite cardinalizie al sollievo dei poveri e dei malati, in particolare presso l'ospedale di San Giovanni in Laterano. La sua corrispondenza spirituale con la sorella, la venerabile Maria Crocifissa della Concezione, testimonia un'anima scrupolosa, interamente abbandonata alla volontà divina e animata da una devozione filiale verso la Vergine Maria. La sua reputazione di santità è tale che i romani accorrono in folla per assistere alle sue messe, attratti dalla sua radiosa pietà.

La causa di beatificazione di Giuseppe Maria Tomasi si apre rapidamente dopo la sua morte, già nel 1713, sotto l'impulso di papa Clemente XI che ne pronuncia l'elogio funebre. Le sue virtù eroiche sono ufficialmente proclamate il 1° giugno 1761 da papa Clemente XIII. Dopo il riconoscimento canonico di due miracoli attribuiti alla sua intercessione, papa Pio VII lo proclama solennemente beato il 29 settembre 1803. Quasi due secoli più tardi, un nuovo miracolo è approvato con decreto di papa Giovanni Paolo II il 6 luglio 1985. Quest'ultimo procede alla sua canonizzazione solenne il 12 ottobre 1986 nella basilica di San Pietro a Roma. Durante la sua omelia, il sommo pontefice sottolinea l'importanza della sua figura per il rinnovamento liturgico contemporaneo. San Giuseppe Maria Tomasi è iscritto nel Martirologio romano alla data della sua nascita al cielo, il 1° gennaio, ma la sua festa liturgica principale è celebrata il 3 gennaio, in particolare all'interno dell'ordine dei Teatini.

L'eredità di san Giuseppe Maria Tomasi risiede nell'armonia perfetta che ha saputo stabilire tra la scienza teologica e la santità di vita. Soprannominato il «Dottore liturgico», ha dimostrato che la ricerca intellettuale e lo studio critico dei testi sacri, quando vissuti nell'obbedienza alla verità dogmatica, costituiscono un cammino di unione intima con Dio. Nel 1971, le sue reliquie sono state trasferite dalla sua chiesa titolare verso la basilica di Sant'Andrea della Valle a Roma, casa madre dei Teatini, dove il suo corpo riposa ormai ed è esposto alla venerazione dei fedeli. È ufficialmente riconosciuto come il santo patrono della liturgia cattolica, ispirando i teologi e i pastori nella cura apportata alla bellezza del culto divino. È ugualmente il santo patrono della città di Licata, in Sicilia, che lo onora ogni anno. Il suo esempio ricorda alla Chiesa che la liturgia non è una semplice forma esteriore, ma l'espressione vivente del mistero della salvezza.