Louise-Thérèse de Montaignac de Chauvance

Após a morte de sua tia, Louise renuncia ao seu desejo de entrar no Carmelo para se dedicar à realização de um projeto de associação concebido por sua madrinha, visando reavivar a fé cristã em uma sociedade marcada pela indiferença religiosa e pela ascensão da industrialização. Em 1848, ela se instala em Montluçon, no Bourbonnais. Comovida pela miséria espiritual e material das classes operárias da região, ela desenvolve um apostolado intenso: abre um orfanato, engaja-se junto às Filhas de Maria, organiza o catecismo para as crianças carentes e propõe retiros espirituais para as famílias de operários. Ela funda também a "Obra das igrejas pobres" para ajudar na organização e ornamentação das paróquias rurais desprovidas, e instaura a Adoração reparadora em Montluçon, fazendo edificar entre 1862 e 1864 uma capela dedicada ao Coração de Jesus. Preocupada com as vocações sacerdotais, ela cria a "Obra dos Samuels" para assegurar uma sólida formação primária e espiritual aos jovens rapazes desejosos de entrar no seminário menor. O coração de sua obra reside na fundação do Instituto das Oblatas do Coração de Jesus. Após ter tentado durante vinte anos afiliar seu projeto a congregações existentes (como a Adoração Reparadora ou as Religiosas do Sagrado Coração), ela funda em março de 1874, sob os conselhos do padre jesuíta François-Xavier Gautrelet, a "Pia União das Oblatas do Sagrado Coração". Esta obra é oficialmente aprovada por Dom Pierre-Simon de Dreux-Brézé, bispo de Moulins, em 21 de dezembro de 1874. O instituto caracteriza-se por uma estrutura inovadora para a época, unindo mulheres de diversas condições de vida em torno de uma mesma consagração: 1. As Oblatas Religiosas, que vivem em comunidade e pronunciam votos de castidade, pobreza e obediência. 2. As Oblatas Seculares, leigas consagradas que permanecem em seu meio de vida familiar e profissional enquanto pronunciam os mesmos votos. 3. As Oblatas Afiliadas (e casais afiliados), que vivem da espiritualidade do instituto no mundo, sem votos religiosos. Em 1875, Louise-Thérèse é nomeada secretária geral do Apostolado da Oração. Eleita superiora geral de seu instituto em 1880, ela obtém em 4 de outubro de 1881 um decreto de louvor ("breve laudativo") do Papa Leão XIII. Apesar de sua paralisia completa que a obriga a permanecer deitada de costas, ela dirige o instituto e mantém uma correspondência espiritual monumental com o mundo inteiro até sua morte, ocorrida em 27 de junho de 1885 em Montluçon.

A causa de canonização de Louise-Thérèse de Montaignac foi oficialmente introduzida em 23 de dezembro de 1914, sob o pontificado do Papa Bento XV, conferindo-lhe o título de Serva de Deus. Os processos informativos e apostólicos conduzidos na diocese de Moulins foram validados pela Congregação dos Ritos em 26 de junho de 1923. Após a apresentação da Positio em 1980, os consultores teólogos e a Congregação para as Causas dos Santos validaram a heroicidade das suas virtudes. Em 28 de março de 1988, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo as suas virtudes heroicas, declarando-a assim Venerável.

A beatificação de Louise-Thérèse de Montaignac foi tornada possível pelo reconhecimento de um milagre de cura inexplicada ocorrido na França. O inquérito diocesano sobre este milagre foi validado em 26 de junho de 1923, e o decreto de aprovação papal do milagre foi assinado pelo Papa João Paulo II em 3 de março de 1990. Em 4 de novembro de 1990, o Papa João Paulo II celebrou a missa de beatificação de Louise-Thérèse de Montaignac de Chauvance na Basílica de São Pedro, no Vaticano, elevando-a solenemente às honras dos altares na presença de numerosos fiéis e membros de seu instituto. Sua festa litúrgica é fixada em 27 de junho, dia de seu nascimento no céu.

A espiritualidade de Louise-Thérèse é profundamente eucarística e centrada no Sagrado Coração de Jesus, concebido não apenas como um refúgio de piedade pessoal, mas como um foco de amor ativo destinado a transformar a sociedade e a promover a unidade. Por ocasião de sua beatificação, o Papa João Paulo II a qualificou como «mulher do futuro evangélico» e «modelo de uma fé profundamente vivida e atuante», sublinhando seu papel de «filha da Igreja e mulher na Igreja» que soube colaborar estreitamente com os bispos, os sacerdotes e os leigos. Hoje, o Instituto das Oblatas do Coração de Jesus prossegue sua missão através do mundo. Fiel à intuição de sua fundadora, reúne religiosas, leigas consagradas (seculares) e associados (solteiros e casais) que trabalham no ensino, na catequese, na ação caritativa e social, e na animação de retiros espirituais. O instituto está atualmente presente em vários países da Europa, da África e da América Central.