Maria Anna Saltini Testi

Após a morte de seu marido, Marianna Saltini sente um chamado interior imperioso para se dedicar inteiramente às meninas mais pobres e abandonadas. Para responder a essa vocação, ela toma a decisão dolorosa de confiar seus filhos mais novos a parentes e enviar seus filhos mais velhos para um internato. Seus filhos Vincenzo e Enzo são enviados aos Paulinos em Alba, Sergio parte para estudar em Paris, enquanto sua filha Maria é admitida no colégio das Ursulinas de Modena. Essa escolha dilacera sua família e suscita incompreensão geral, com a população local qualificando-a de "louca" (la matta). Em 1933, Marianna instala-se temporariamente em San Giacomo Roncole, na casa de seu irmão, o Padre Zeno Saltini, onde tem uma visão espiritual de São Francisco de Assis. Em 1934, ela começa a acolher em Carpi suas primeiras protegidas. Em março de 1936, o prefeito de Carpi concede-lhe o uso do Palazzo Benassi, que se torna a Casa della Divina Provvidenza. Apoiada pelo bispo Dom Carlo De Ferrari, ela é acompanhada por cinco companheiras: Ottorina Ballerini, Fernanda Forghieri, Maria Lodi, Ines Lugli e Erminia Martinello. Juntas, elas formam a comunidade das Filhas de São Francisco (Figlie di San Francesco), reconhecida em 1937. Em 19 de março de 1938, Marianna recebe o hábito religioso das mãos de seu próprio filho Vincenzo (que se tornou o Padre Samuele) e assume o nome de Mamma Nina. Dois outros de seus filhos, Enzo (Padre Maggiorino) e Francesco (Padre Franco), também se tornarão sacerdotes. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Casa della Divina Provvidenza torna-se um refúgio. Mamma Nina engaja-se ativamente, ao lado de Odoardo Focherini e do Padre Dante Sala, para esconder e salvar pessoas judias perseguidas. Após a guerra, o número de meninas acolhidas ultrapassa 400 no início da década de 1950. No total, ela terá acolhido e educado mais de mil jovens.

A vida de Mamma Nina é caracterizada por uma confiança absoluta e radical na Divina Providência. Ela recusa categoricamente solicitar subsídios oficiais ou acumular riquezas, afirmando que Deus proveria diariamente as necessidades de seus filhos. Seus contemporâneos relatam numerosos episódios em que, quando as cozinhas estavam totalmente vazias, Mamma Nina mandava colocar as panelas de água para ferver enquanto rezava, antes que doações inesperadas de alimentos chegassem no último momento à porta do instituto. Exausta por uma longa doença que obscureceu seus últimos anos, ela faleceu em 3 de dezembro de 1957 em Carpi, aos 68 anos, cercada por suas «filhas» e pelas irmãs de sua comunidade. Seus funerais solenes reuniram uma multidão imensa vinda de toda a região de Modena para saudar aquela que já consideravam uma santa.

O processo de beatificação foi iniciado em nível diocesano em 1985 pelo bispo de Carpi, Dom Alessandro Maggiolini. O inquérito diocesano ocorreu de 9 de junho de 1985 a 4 de dezembro de 1988. Em 23 de abril de 2002, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe oficialmente o título de Venerável. Até o momento, nenhum milagre foi objeto de um decreto oficial de validação pelo Dicastério para as Causas dos Santos. A causa de beatificação permanece aberta, aguardando o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Mamma Nina baseia-se no conceito de "maternidade sobrenatural". Para ela, o acolhimento das órfãs deveria assemelhar-se a uma verdadeira vida familiar. Ela zelava pessoalmente pela educação humana, religiosa e profissional de suas protegidas, preparando o enxoval de casamento delas e acompanhando-as pessoalmente ao altar.

Hoje, a Casa della Divina Provvidenza continua sua ação de acolhimento no Palazzo Benassi em Carpi. O legado espiritual de Mamma Nina também se propagou internacionalmente, especialmente na África. A Irmã Ambrogia Casamenti, uma de suas antigas filhas adotivas que se tornou religiosa, fundou em sua homenagem uma escola maternal em Touba, na Costa do Marfim, enquanto outro projeto escolar é dedicado a ela em Maputo, em Moçambique. Todos os anos, a diocese de Carpi concede o Prêmio Mamma Nina para recompensar projetos de solidariedade, inclusão e ajuda aos mais necessitados no território diocesano.