Bienheureux Chrodobalde

Ce nom de Chrodobalde nous indique une origine franque et barbare, et il rend encore plus frappant le spectacle du changement admirable opéré par la religion dans un de ces hommes altiers et indomptables. On ne connaît point les événements qui précèdent le fait unique par lequel son existence nous est révélée ; mais il serait assez vraisemblable de supposer que Chrodobalde était un de ces enfants esclaves que saint Amand recueillait de toutes parts, à qui il servait de père, et qui, pour la plupart, s'attachaient à Dieu et à lui en embrassant la vie monastique.

Retiré dans la pieuse communauté d'Elnon, il y remplissait exactement tous les devoirs d'un bon religieux : on n'avait à lui reprocher qu'un peu d'opiniâtreté et d'attache à son propre jugement. Pour un barbare converti, c'était déjà beaucoup que de n'avoir pas de défauts plus considérables ; mais saint Amand, qui apportait le plus grand soin à la direction de ses enfants spirituels, trouva l'occasion de l'en corriger, et il le fit d'une manière admirable. Voici comment les auteurs rapportent ce fait.

Un jour que Chrodobalde était dans la campagne occupé à quelques travaux avec ses frères, il reçut, par l'entremise d'un autre religieux, l'ordre de préparer des chars pour le service de la communauté. Il ne s'empressa point d'obéir ; au contraire, se mettant aussitôt en chemin, il quitta le lieu où il était alors dans la campagne, pour venir exposer les motifs de sa conduite au saint abbé. Tout à coup il tomba par terre, frappé de paralysie et privé entièrement de l'usage de ses membres. Reconnaissant aussitôt la main de Dieu qui le punissait, Chrodobalde confessa sa faute aux religieux qui s'étaient empressés de le secourir. Ceux-ci le déposèrent dans une barque et le conduisirent au monastère.

Le saint vieillard Amand ayant été averti de l'accident, qu'il semblait connaître déjà par une révélation intérieure, répondit tranquillement et avec un léger sourire : « Chrodobalde sera encore dans un plus grand danger à cause de son opiniâtreté et de sa désobéissance ». Appelant en même temps un vénérable prêtre de la communauté, il lui remit une coupe de vin avec un morceau de

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pain. « Allez », lui dit-il, « ordonnez au frère Chrodobalde de prendre ceci, et demain, lorsque, par la volonté de Dieu, j'irai le visiter, qu'il s'avance au-devant de moi et ne reste pas sur sa couche ». Cet ordre fut immédiatement exécuté. Le malade, réjoui par la bénédiction que lui envoyait saint Amand, prit la coupe de vin, et se sentit aussitôt guéri, comme s'il n'avait jamais rien éprouvé. Le lendemain, quand le vénérable vieillard arriva, il s'empressa d'aller au-devant de lui, au grand étonnement des autres religieux, qui ne pouvaient s'expliquer un si prompt rétablissement. En présence de ses frères, il demanda et obtint le pardon de sa faute ; et saint Amand, de son côté, profita de cette occasion pour donner à toute la communauté des conseils salutaires sur l'obéissance religieuse. Ils firent en particulier une si grande impression sur le cœur de Chrodobalde, qu'il vécut depuis dans la pratique des plus éminentes vertus, et mérita qu'on lui décornât après sa mort le titre de Bienheureux.

Vie des Saints de Cambrai et d'Arras, par M. l'abbé Destombas.