Saint Hélier (Hélibert)
Solitaire et Martyr
Résumé
Né à Tongres et converti au christianisme, Hélier devint disciple de saint Marcou en Normandie avant de se retirer comme ermite sur un rocher de l'île de Jersey. Après quinze ans de vie ascétique, il fut massacré par des pirates après avoir tenté de leur prêcher l'Évangile. Il est le saint patron de la capitale de Jersey.
Biographie
SAINT HÉLIER OU HÉLIBERT, SOLITAIRE,
MARTYRISÉ DANS L'ÎLE DE JERSEY (VIe siècle).
Hélier, ou Hélibert, naquit à Tongres (Atuatuca Tungrorum), qui est aujourd'hui une petite ville du Limbourg belge. Ses parents étaient païens, mais la Providence permit qu'il fût instruit de bonne heure, par des étrangers, de la science du saint.
Devenu chrétien et aspirant à la perfection des anachorètes, il fut attiré, vers le milieu du VIe siècle, à Nantenil, dans le Cotentin (partie de la basse Normandie), par la réputation de saint Marcou ou Marculphe, fondateur et premier abbé de ce monastère (Nantum, Ordre de Saint-Benoît, fondé vers 336, au diocèse de Coutances).
Après y avoir passé quelque temps dans la pratique de toutes les vertus religieuses, il profita de la permission que le saint abbé donna aux plus fervents de ses disciples de passer dans l'île de Jersey (Casarea, dans la Manche), pour y mener la vie anachorétique.
Il n'y trouva que trente habitants, et en guérit un qui était paralytique. Ayant ensuite fixé sa demeure sur un âpre rocher, lavé de tous côtés par les eaux de l'Océan, il y mena pendant quinze ans une vie plus angélique qu'humaine. Trois ans s'étaient passés depuis qu'il s'était enfoncé dans cette solitude, lorsqu'il reçut la visite de saint Marcou qui l'encouragea dans son genre de vie.
On dit que Notre-Seigneur, touché de l'admirable patience de son serviteur, lui apparut pendant qu'il était en oraison et lui annonça que dans trois jours il parviendrait à la récompense éternelle. En effet, le troisième jour, il vit venir des pirates dont les barques entourèrent son rocher : il éleva la voix pour leur prêcher Jésus-Christ, mais il fut massacré par ces barbares. On construisit au même lieu un monastère qui portait son nom, Saint-Hélier de Jersey (S. Helerius Gerseyi), et qui est aujourd'hui une ville, chef-lieu de l'île.
Les reliques de notre Saint furent transférées à l'abbaye de Beaulbec (Beilus Baccus, Ordre de Cîteaux, fondée en 1128), au diocèse de Rouen.
Acta Sanctorum, tome III de juillet, et Propre de Coutances.
VIES DES SAINTS. — TOME VIII. 39
17 JUILLET.
Événements marquants
- Naissance à Tongres de parents païens
- Conversion au christianisme
- Arrivée au monastère de Nantenil sous la direction de saint Marcou
- Installation comme anachorète sur un rocher de l'île de Jersey
- Vie érémitique de quinze ans
- Apparition du Christ annonçant sa mort
- Massacre par des pirates
Miracles
- Guérison d'un paralytique à Jersey
- Apparition de Notre-Seigneur annonçant sa mort trois jours à l'avance