Saint Zénon de Vérone

On trouve, dans la bibliothèque des saints Pères, quelques traités et quelques sermons sous le nom de saint Zénon de Vérone. Quelques-uns les attribuent à notre Saint : ce qui est contesté ; Enoèbe et saint Jérôme ne le mettent pas au nombre des écrivains ecclésiastiques ; nous renvoyons là-dessus le lecteur à Bellarmin, dans son livre des écrivains ecclésiastiques, et à Godeau, évêque de Vence, au premier tome de son *Histoire de l'Église*.

Nous avertissons seulement ici que Baronius, pour décider tous ces différents, reconnaît deux saints Zénon de Vérone : l'un évêque, martyr sous Gallien, et l'autre évêque, confesseur et auteur des *Homélies*, vers le temps de saint Ambroise. D'autres croient que le même est quelquefois appelé Martyr, parce qu'il a beaucoup souffert durant les persécutions, et d'autres fois confesseur, parce qu'il n'a pas répandu son sang pour la défense de la foi. D'après certains auteurs, le Gallien, dont il délivra la fille, n'est pas l'empereur Gallien, mais quelque prince d'auprès de Vérone, beaucoup postérieur à cet empereur. Ces remarques ne doivent point empêcher qu'on s'en tienne à la substance de ce que nous avons dit.

On imprima à Venise, en 1508, cent vingt-sept sermons sous le nom de saint Zénon ; ils ont été réimprimés à Vérone en 1586, et dans la bibliothèque des Pères, il n'y a que la première partie qui porte le nom de saint Zénon dans les Mss. comme dans celui qui fut donné par Binemar au monastère de Saint-Remi de Reims ; la seconde contient des pièces de différents auteurs dont les noms sont inconnus. Ceci a fait tomber en plusieurs erreurs Tillemont, Dupin, Ceillier, etc. ; fautes qui ont été très-bien relevées par M.M. Ballerini, dans l'excellente édition qu'ils ont donnée des œuvres de Zénon à Vérone, en 1739, in-fol., et qu'ils ont dédiée au cardinal Passionei. Ces deux savants ont jeté aussi le plus grand jour sur les difficultés qu'on pouvait former touchant les écrits du Saint. Ils ont appelé ses sermons *Tractatus*, d'après les anciens Mss. C'était le nom qu'on donnait autrefois aux instructions courtes et familières qui se faisaient au peuple.

Les *traités* ou sermons de saint Zénon sont divisés en deux livres, dont l'un en contient seize, et l'autre soixante-dix-sept. Ceux du deuxième livre sont beaucoup plus courts que ceux du premier. On trouve dans tous des choses fort importantes sur le dogme, la morale et la discipline. Il paraît, par le trente-cinquième, l. II, p. 23, que, du temps de saint Zénon, c'était la coutume de plonger dans l'eau (que l'on faisait chauffer) tout le corps de ceux que l'on baptisait. Ce Saint est aussi le seul auteur qui parle de la coutume de donner une médaille à toutes les personnes baptisées. Voir M.M. Ballerini, *Annot. in loc. cit.*, p. 233 et in l. I, tract. 14, p. 188.

Ces habiles critiques ont donné en forme d'appendice les sermons faussement attribués à saint Zénon. Deux sont de Potamies, évêque grec. Ils sont cités dans une lettre écrite à saint Athanase, et publiée par D. Luc d'Achéri, *Spécil.* t. III, p. 299. Cinq ont pour auteur saint Hilaire, qui était contemporain de saint Zénon. Il y en a quatre autres qui ne sont qu'une traduction de saint Basile, laquelle paraît avoir été faite par Rufin d'Aquilée. — Voyez la *Patrologie* de M. Migne, t. 21.