Lorenzo Maria de São Francisco Xavier

Em 1809, a supressão das ordens religiosas por Napoleão Bonaparte obrigou o padre Lorenzo ao exílio. Refugiado clandestinamente em Pieve Torina, adoeceu gravemente e desenvolveu uma profunda devoção ao Menino Jesus. Após a queda do Império, retornou a Roma e assumiu numerosos cargos de superior (reitor) em Terracina, no Monte Argentario, em Todi, em Vetralla e em Roma, sendo eleito conselheiro provincial por seis vezes. Dedicou-se intensamente à pregação de missões populares e retiros em várias regiões italianas. Faleceu de apoplexia em 12 de junho de 1856, durante uma visita pastoral a Capranica.

A reputação de santidade do padre Lorenzo Maria espalhou-se rapidamente após sua morte. Sua causa de beatificação foi introduzida em Roma em 28 de fevereiro de 1923, mas sofreu lentidões devido a discussões teológicas sobre sua devoção ao Menino Jesus e sobre sua saúde nervosa. Relançada em 1983 com uma nova Positio em 1984, a causa progrediu até a declaração da heroicidade de suas virtudes. Em 19 de fevereiro de 1988, o Papa João Paulo II promulgou o decreto declarando-o Venerável.

Um milagre de cura cientificamente inexplicável envolvendo uma religiosa acometida por uma grave afecção estomacal foi reconhecido por decreto em 28 de novembro de 1988. O Papa João Paulo II celebrou a beatificação solene de Lorenzo Salvi em 1º de outubro de 1989 na Praça de São Pedro, no Vaticano, saudando seu papel como propagador da devoção ao Menino Jesus. Seus restos mortais repousam hoje na igreja do retiro passionista de Sant'Angelo, em Cura di Vetralla.

A espiritualidade do bem-aventurado Lorenzo Maria repousa sobre a Paixão de Cristo e sobre a infância espiritual. Apelidado de «apóstolo do Menino Jesus», ele se compromete por voto em 1815 a propagar este culto, contemplando o Filho de Deus feito pobre e fraco no presépio. Para difundir esta devoção, ele escreve obras, prega e fabrica ele mesmo pequenas estatuetas de cera ou de madeira do Menino Jesus, que ele chama de «meu pequeno imperador». Na iconografia, ele é representado com o hábito preto dos Passionistas, segurando ou apresentando o Menino Jesus.