Bienheureux Pierre de Vallombrose

Dans les Alpes, qui séparent Bologne de Pistoie, s'élève l'abbaye de Notre-Dame de Monte-Plano, laquelle doit son origine à Pierre, ermite de l'Ordre de Vallombrose.

Le bienheureux Pierre était abbé du monastère de Saint-Vigile, à Brescia, lorsque le souffle de Dieu le poussa dans le désert. Il dressa sa tente au fond d'une forêt de l'Apennin.

Or, un jour de chasse, les seigneurs, possesseurs de cette forêt, s'égarèrent jusqu'à l'endroit où Pierre vivait ignoré des hommes, connu de Dieu seul et des hôtes des bois. Les chasseurs mouraient de faim et de soif : ils bénirent Dieu en apercevant un toit fait de mousse et de feuillage qui, dans leur pensée, devait abriter un de leurs semblables. « Auriez-vous, bon ermite », lui dirent-ils, « quelque chose pour nous réconforter ? ». Sans répondre, Pierre courut à sa petite réserve de pain cuit sous la cendre et de fruits champêtres. Tout près coulait une fontaine aux ondes argentines : il en puisa une cruche qu'il changea, par la vertu du signe de la croix, en un vin exquis. Charmés d'un accueil aussi aimable qu'inattendu, les gentilshommes dirent à Pierre : « Tu vois ces fourrés et ces clairières, ces collines et ces vallées : s'il te plaît de prendre ici le lieu de ton repos, d'agrandir le champ qui te donne du blé, d'élever une maison de prière et d'appeler auprès de toi des compagnons qui, pareils à des harpes vivantes, redisent aux échos de la solitude les psaumes de David, parle, nous l'accorderons tout ce que tu nous demanderas ».

Quelques jours après, des ouvriers arrivèrent pour jeter les fondations d'un couvent là même où s'élevait la hutte du saint homme.

Mais la Vierge Marie, à qui Pierre avait projeté de dédier son monastère, n'entendait pas que l'on bâtît sans la consulter : la nuit défaisait ce que l'on avait édifié le jour.

L'ermite, frappé de stupeur, eut l'idée de former en procession sa bande de travailleurs : puis, se mettant à leur tête, il s'avança dans la forêt en priant Dieu et les Saints. Arrivés sur un plateau, ils aperçurent des colombes qui picoraient et laissaient retomber le grain qu'elles avaient amassé. Or, en retombant, ces grains s'arrangeaient d'eux-mêmes sur le sol de manière à y former les mots : AVE, MARIA. Le bienheureux Pierre en conclut que c'était là le lieu choisi par la Madone : il y éleva l'église et l'abbaye de Notre-Dame de Monte-Plano.

Les restes du bienheureux Pierre dorment au pied de l'autel de sa gracieuse Souveraine, en attendant le jour du réveil qui ne doit pas finir.

AA. SS., t. II d'avril, p. 101 et 103, nouv. éd.