Saints Antoine, Jean et Eustache (Martyrs de Vilna)

Ces Saints, dont les deux premiers étaient frères, naquirent en Lithuanie, de familles très illustres. Ils furent tous trois chambellans d'Olgerd, grand-duc de Lithuanie et père du fameux Jagellon. Ayant été élevés dans la religion du pays, ils n'adoraient d'autre divinité que le feu ; mais ils eurent le bonheur de connaître la vérité ; ils se convertirent au christianisme, et reçurent le baptême des mains d'un prêtre nommé Nestorius.

Le refus qu'ils firent de manger des viandes défendues un jour de jeûne, leur coûta la liberté et la vie. Ils furent mis en prison par l'ordre du grand-duc, qui, après diverses tortures, les condamna à mort. Jean fut exécuté le 24 avril, Antoine le 14 juin, et Eustache le 13 décembre. Le dernier, qui était le plus jeune des trois, souffrit d'horribles tourments avant d'être mis à mort. On lui meurtrit le corps à grands coups de bâton ; on lui cassa les jambes, et on lui arracha avec violence les cheveux et la peau de la tête.

Ces trois Saints moururent à Vilna vers l'an 1342. On les pendit à un grand chêne qui servait de potence pour les malfaiteurs : mais, après leur martyre, cet arbre ne servit plus pour le dernier supplice. Les chrétiens achetèrent du prince l'arbre et le terrain, et ils y bâtirent ensuite une église.

On enterra leurs corps dans l'église de la Trinité ; et on les garde encore en cette église, qui est desservie par des moines de Saint-Basile. Leurs chefs ont été transférés à la cathédrale. Alexis, patriarche catholique de Kiew, ordonna qu'ils fussent honorés d'un culte public. On fait leur fête à Vilna le 14 avril, et ils sont regardés comme les principaux patrons de cette ville.

Voir Henochenius, t. II april., p. 264 ; Kulcinius, in Specim., p. 12 ; Albert Wijuk Kojalowicz, Miscel. rerum ad statum eccles. in magna Lithuania ducata pertinentium ; M. Jos. Assemani, in Calend. unio., t. vi, p. 254, ed 11 april.