Saint Arnoul de Cysoing

« D'Arnoul Porte-Dieu et soldat fidèle, voici l'histoire :

« Dans la fleur de l'âge, il servait Dieu dévotement, se laissant conduire par la grâce.

« Irrépréhensible et à tous aimable, tel s'efforçait-il de paraître.

« Sans nul souci du lendemain, pour l'amour de Dieu il vêtissait et nourrissait les mendiants.

« Une noble gravité et la pureté, voilà ce qui le distinguait : la tempérance, voilà sa règle.

« Vivant, il était mort au monde; sa sainteté éclatait, mais sa prudence le faisait se cacher.

« Il veillait sur lui-même, n'oubliait jamais Dieu présent et s'efforçait de lui plaire.

« Son innocence ne connut jamais rien de la folle sagesse du monde.

« Priant et jeûnant, il semait dans les larmes pour récolter dans la joie.

« Il avait gardé surtout de se laisser embarrasser par les préoccupations de la terre.

« Or, il était l'écuyer fidèle d'un chef militaire riche et puissant.

« Haut de taille, plein de vigueur et de santé, c'était un vrai brave.

« La pureté de ses mœurs, autant que la parenté, le rendait cher à son seigneur.

« Mais ce qui est gracieux, ce qui dépasse le commun niveau, excite l'envie de la foule qui est en bas.

« Par des larcins furtifs, il dérobait, dit-on, à son maître pas peu de son bien.

« Ce fût un salutaire larcin, puisque ainsi il soulageait l'indigence des pauvres.

« Un jour qu'il portait du pain sous son vêtement, les serviteurs l'arrêtèrent.

« On l'accuse, on l'entraîne, on le condamne, on le tiraille, on déchire son vêtement.

« Pour sa justification, des copeaux tombent de son sein devant tout le monde.

« Les soupçons s'évanouissent. Son seigneur lui confie le gouvernement de sa maison.

« Mais sachant bien par devers lui-même ce qui en est, il s'éloigne au plus tôt, emportant ses copeaux.

« Pendant qu'il les distribuait, il vit ceux-ci reprendre leur forme première.

« Sans aucunement s'enorgueillir, il continua, comme auparavant, ses bonnes œuvres.

« Il évitait de nuire à personne et avait sans cesse présenté à l'esprit la pensée du jugement dernier.

« Lorsque parfois son maître lui donnait l'ordre de dépouiller ses sujets,

« Il préférait épargner le pauvre peuple et puiser pour ses besoins dans les greniers du seigneur.

« Mais à force de puiser, le blé peu à peu décroissait.

« On rapporte au seigneur qu'à peine sa solde militaire lui suffira pour le lendemain.

« On s'assemble, on décrète des peines contre Arnoul comme coupable de ce forfait.

« Mais Dieu, témoin des bonnes œuvres de son serviteur, va prendre sa défense.

VIES DES SAINTS. — TOME II.