Saint Térentius (Tertius)

Ces saints personnages étaient du nombre des soixante-douze disciples : ils étaient pleinement éclairés dans la lumière de la foi sur les choses divines.

Térentius, ou Tertius, fut institué évêque d'Iconium, après Sesipâtre : il mit la dernière main à ce que ce dernier avait laissé inachevé ; il conféra la grâce de la régénération baptismale à ceux qui ne s'y étaient préparés qu'imparfaitement ; il opéra dans cette ville des prodiges éclatants, et ce fut lui qui écrivit la lettre aux Romains. Il dit, en effet, à la fin de cette épître, qu'il l'a écrite sous la dictée de l'apôtre saint Paul :

« Je vous salue au nom du Seigneur, moi Tertius, qui ai écrit cette lettre ».

C'est une grande marque de sa vertu que saint Paul l'ait trouvé digne d'être le premier dépositaire de ses pensées, et qu'il se soit servi de lui pour le faire écrire sous sa dictée. Saint Dorothée, la Chronique d'Alexandrie et les Synaxaires des églises d'Orient, le mettent au rang des soixante-douze disciples, et ajoutent qu'il termina son apostolat par le martyre, par le supplice des épines.

Saint Paul parle aussi du disciple suivant dans son épître aux Romains :

« Jésus, aussi appelé le Juste », leur dit-il, « vous salue, ainsi que Marc, cousin de Barnabé. Ils sont du nombre des fidèles circoncis. Ce sont les seuls qui travaillent maintenant avec moi, pour avancer le royaume de Dieu, et qui ont été ma consolation ».

« Jésus, surnommé le Juste », ajoutent les monuments orientaux, « fut créé évêque d'Eleuthéropolis, et par l'enseignement de la vérité il en amena tous les habitants à la connaissance de Dieu ». Selon saint Épiphane et les Grecs, il fut mis par Jésus-Christ au rang des soixante-douze disciples, et travailla au ministère évangélique avec les autres Apôtres.

Artémas, autre disciple de Jésus, fut fait évêque de Lystre, ville importante de l'Isaurie, sur les frontières de la Lycaonie. Là, ce vrai et dévoué ministre du Christ renversa les artifices du démon, détruisit ses pièges et son règne, et y établit celui du Fils de Dieu. Il est pareillement compté au nombre des soixante-douze disciples, par la Chronique d'Alexandrie et par saint Dorothée. Saint Paul parle ainsi de lui dans son épître à Tite :

« Lorsque je vous aurai envoyé Artémas et Tychique, ayez soin de venir promptement me trouver à Nicopolis, parce que j'ai résolu d'y passer l'hiver ».

Ces disciples combattirent généreusement pour la vraie religion, s'exposèrent pour sa cause aux plus grands dangers, et rendirent leurs âmes à Dieu par une mort tranquille, à l'exception de saint Térentius ou Tertius, qui fut martyrisé.

L'abbé Malatre, Histoire des soixante-douze disciples.