Saint Ferréol d'Uzès

553-581. — Pape : Pélage II. — Roi de France : Chilpéric Ier.

Saint Firmin d'Uzès, qui mourut l'an 553, eut son neveu, saint Ferréol, pour successeur. Ferréol était fils d'Ansbert et de Blitide, célèbres par la part qu'ils prirent aux discussions entre les savants sur les généalogies de nos rois. Il fut élevé à Uzès auprès de son oncle paternel, à qui il succéda. Dès le commencement de son épiscopat, il s'appliqua à gagner les Juifs par la douceur, et il les admettait même à sa table. Comme plusieurs conciles des Gaules avaient défendu de manger avec les Juifs, on interpréta dans un sens défavorable la conduite du saint évêque, et, sur les plaintes qu'en reçut Childebert, il lui envoya ordre de se rendre à Paris. On l'y retint trois ans entiers dans une espèce d'exil, après lesquels sa vertu et la pureté de ses intentions ayant été reconnues, il lui fut enfin permis de retourner dans son église. Ferréol changea alors de conduite et chassa de la ville tous les Juifs qui ne voulurent pas se convertir.

Il fonda un monastère en l'honneur de saint Ferréol (martyr), dont il portait le nom, et composa pour cette communauté une règle où l'on trouve plusieurs choses dignes de remarque. Elle est divisée en trente-neuf chapitres et adressée à Lucrèce, évêque de Die, au jugement duquel l'auteur la soumet.

Un des articles de cette règle nous semble digne d'être cité. « On rédigera, y est-il dit, un recueil des actes des martyrs et des saints, qu'on récitera dans l'oratoire le jour de leur mort ». C'était une espèce de martyrologe où on lisait les saints du jour : c'est la première fois que nous trouvons cet usage. Saint Ferréol publia aussi un recueil de ses lettres, à l'imitation de saint Sidoine ; et après avoir gouverné son église vingt-huit ans, il mourut la sixième année de Childebert II, c'est-à-dire l'an 581. Son culte est très-ancien à Uzès et dans le Bas-Languedoc où l'on célèbre sa fête le 4 janvier. Saint Ferréol avait une sœur nommée Tarsicie, qui mérita, par son amour pour la virginité et par ses autres vertus, d'être mise au nombre des saintes vierges. Elle est honorée à Rhodex le 15 janvier.

Tiré de Hallet, 16 septembre. — Voir une note au 15 février.