Saint Théoffroy d'Orange

Théoffroy, qu'il ne faut pas confondre avec un de ses homonymes, moine de Lérins et martyr (645), qui a donné son nom à l'abbaye de Saint-Chaffre après en avoir été le second abbé, naquit à Orange (Vaucluse), et était fils de Leufroy, gouverneur du pays, qui prit un soin particulier de son éducation.

Dès l'enfance, Théoffroy ressentit un goût très vif pour la méditation des choses du ciel, et il prit de bonne heure la résolution de fouler aux pieds les délices du monde pour l'amour de Jésus-Christ. Son père s'opposa d'abord au dessein de son fils ; mais, vaincu par les instances de Théoffroy, il finit par céder, et celui-ci prit l'habit monastique dans l'abbaye bénédictine de Saint-Chaffre, en Velay.

Ses progrès furent rapides, et il fut bientôt un religieux accompli ; aussi, à la mort de leur abbé, les frères le choisirent-ils pour lui succéder. La conduite de Théoffroy justifia la haute idée qu'on avait conçue de sa vertu. Il fut le père et le modèle de ses religieux. Comme les femmes ne pouvaient entrer dans l'église de son monastère, il leur permettait de venir auprès de la porte, et là elles recevaient des instructions sur les mérites du salut.

Les Sarrasins ayant envahi le Velay, Théoffroy voulut que ses religieux allassent se cacher dans une forêt voisine ; pour lui, il ne quitta point le monastère, et se prosternant sur le pavé de son église, il attendit, disposé à tout événement. Furieux de le trouver seul, les barbares le battirent cruellement et le laissèrent à demi mort. Le lendemain, qui était la grande fête de leur secte, ils préparèrent tout pour la célébrer. Alors le Saint ranima ses forces et son zèle, et il eut assez de courage pour aller les reprendre de leur impiété. Les barbares, étonnés de le revoir, lui firent souffrir un traitement indigne et le blessèrent mortellement. Un orage qui survint les mit en fuite, et ils n'eurent point le temps de mettre le feu au monastère comme ils se l'étaient proposé. Théoffroy mourut quelques jours après (19 octobre 728), et il a été depuis honoré comme un martyr de la vérité et de la charité. Il s'est formé, auprès de son monastère, une petite ville qui a pris le nom de Monastier-Saint-Chaffre (Haute-Loire, arrondissement du Puy).

On le représente égorgé par une troupe furieuse de Sarrasins.

Baillet, Godescard, Mabillon, Butler.

19 OCTOBRE.