La Cátedra de San Pedro en Antioquía

«Pedro es el órgano del colegio de los Apóstoles, el eje y la clave de bóveda de la sociedad.»

San Crisóstomo, hom. LV in cap. XVI Matth.

Esta fiesta fue instituida en memoria de la predicación de san Pedro, cuando los Apóstoles hubieron sabido la voluntad del Padre celestial tocante al lugar donde cada uno de ellos era llamado para la publicación del Evangelio. Habiendo correspondido el país de Siria a san Pedro, estableció su cátedra y llevó la palabra de Dios a Antioquía, capital de la provincia: esto sucedió sin duda por una conducta singular de la Providencia divina, a fin de que el primer vicario de Jesucristo, como pastor de la Iglesia universal, predicase, en cierta manera, por toda la tierra, anunciando la verdad a las tres naciones que eran las más considerables en el mundo: a los hebreos, a los griegos y a los latinos. Ya había ejercido esta función pastoral en Judea; pasó pues a Antioquía, donde hizo lo mismo con respecto a los griegos por espacio de siete años; después de lo cual, tomó el camino de Italia, a fin de anunciar a los latinos la doctrina de su maestro, y ejercer de este modo la carga de pastor universal de las almas.

Los frutos de su predicación fueron tan grandes en esta ciudad de Antioquía, que (lo aprendemos de los Hechos de los Apóstoles) el nombre de cristianos fue dado allí por primera vez a los fieles; antes se les llamaba nazarenos, o se les daban nombres dictados por el amor o el odio.

La institución de esta fiesta es harto antigua, y varios santos personajes han hecho memoria de ella en todos los siglos de la Iglesia. San Ignacio, en la epístola que escribe a los magnesios; Ivo, obispo de Chartres, en un sermón; el concilio de Tours, que fue celebrado en tiempo del papa Pelagio (566); y, antes de todos estos autores, san Clemente, papa, en el décimo libro de sus Reconocimientos, trata de lo que le aconteció a san Pedro en la ciudad de Antioquía.