A Cátedra de São Pedro em Antioquia

« Pedro é o órgão do colégio dos Apóstolos, o eixo e a pedra angular da sociedade. »

São Crisóstomo, hom. LV in cap. XVI Matth.

Esta festa foi instituída em memória da pregação de São Pedro, quando os Apóstolos souberam a vontade do Pai celestial quanto ao lugar para onde cada um deles era chamado para a publicação do Evangelho. Tendo a terra da Síria coubido a São Pedro, ele estabeleceu a sua cátedra e levou a palavra de Deus a Antioquia, capital da província: isto aconteceu, sem dúvida, por uma conduta singular da Divina Providência, a fim de que o primeiro vigário de Jesus Cristo, como pastor da Igreja universal, pregasse, de algum modo, por toda a terra, anunciando a verdade às três nações que eram as mais consideráveis no mundo: aos hebreus, aos gregos e aos latinos. Ele já havia exercido essa função pastoral na Judeia; passou, pois, a Antioquia, onde fez a mesma coisa em relação aos gregos pelo espaço de sete anos; depois do que, tomou o caminho da Itália, a fim de anunciar aos latinos a doutrina do seu mestre e exercer, por esse meio, o cargo de pastor universal das almas.

Os frutos da sua pregação foram tão grandes nessa cidade de Antioquia que (sabemo-lo pelos Atos dos Apóstolos) o nome de cristãos foi ali dado pela primeira vez aos fiéis; antes eram chamados de nazarenos, ou se lhes davam nomes ditados pelo amor ou pelo ódio.

A instituição desta festa é muito antiga, e vários santos personagens dela fizeram menção em todos os séculos da Igreja. Santo Inácio, na epístola que escreveu aos Magnésios; Ivo, bispo de Chartres, num sermão; o concílio de Tours, que foi celebrado no tempo do Papa Pelágio (566); e, antes de todos esses autores, São Clemente, papa, no décimo livro das suas Reconheções, trata do que aconteceu a São Pedro na cidade de Antioquia.