Le Bienheureux Humbaud

Après la mort de Robert de Nevers (1095), le siège épiscopal d'Auxerre resta vacant pendant trois mois environ. Son successeur fut Humbaud, noble auxerrois, fils d'un autre Humbaud et d'Adèle. Après avoir été élevé dans le clergé de la cathédrale sous l'évêque Béribert qui l'avait tonsuré et fait chanoine, il donna des marques si éclatantes de toutes les vertus, qu'il fut jugé digne de passer par tous les degrés de la cléricature, et même de devenir le doyen du chapitre. Aussitôt après son élection, Humbaud prit la route de l'Italie pour se faire sacrer par le pape Urbain II, ce qui eut lieu à Milan le 6 mai 1095. Le souverain Pontife était alors en chemin pour venir au concile qu'il avait indiqué à Clermont.

L'historien Frodon nous dépeint le nouvel évêque d'une manière qui mérite d'être rapportée. Il représente Humbaud comme un homme doux et pacifique, d'un esprit pénétrant, généreux, hospitalier, sévère pour lui-même, ferme pour le maintien de la discipline et des immunités ecclésiastiques. Il s'abstint de manger de la viande, se contentant de légumes et ne buvant que très peu de vin ; mais, en revanche, il exerçait somptueusement l'hospitalité, avait toujours quelques pauvres qui mangeaient avec lui, et disait qu'« un évêque est inhumain, s'il exclut quelqu'un de sa table ».

L'un des premiers actes de son épiscopat fut la renonciation que fit à sa prière, le 31 août 1096, Guillaume, comte de Nevers, du droit prétendu de ses prédécesseurs aux dépouilles mobilières des évêques défunts qu'ils regardaient comme leur appartenant en propre. Le plus célèbre établissement qui eut lieu pendant son épiscopat, fut celui de l'abbaye de Pontigny fondée par Hildebert, chanoine de la cathédrale. À la prière de ce chanoine, Humbaud y mit des religieux Bénédictins de l'Institut de Cîteaux, et leur donna pour premier abbé Hugues de Mâcon.

La réputation que s'était acquise Humbaud le fit appeler à presque toutes les assemblées importantes qui se tinrent de son temps. Il assista au concile de Nîmes en 1096 ; il se trouva également à ceux de Rome le 26 avril 1099, d'Étampes la même année, d'Anse près de Lyon en 1100, de Troyes en 1104 et de Paris tenu le 2 décembre de cette même année. Son nom paraît aussi dans différents actes : il fut un des prélats qui assistèrent à la dédicace de l'église priorale de Saint-Étienne de Nevers, faite le 13 décembre 1097 par Yves de Chartres ; il signa l'acte daté de Sens, par lequel Robert, évêque de Langres, faisait une donation à l'abbaye de Molesmes en 1101 ; il était le 20 mars 1107 au monastère de Saint-Benoît-sur-Loire, lorsqu'on y transféra le corps de ce Saint d'une chasse dans une autre, et au mois de juillet 1108, quand on y fit les funérailles du roi Philippe Ier ; il assista pareillement au couronnement de Louis le Gros, qui eut lieu dans l'église cathédrale de Sainte-Croix d'Orléans, le 2 août de la même année ; il fut aussi du voyage que ce prince fit alors à Bourges, et y souscrivit à un privilège donné par ce monarque à l'abbaye de Saint-Benoît, avec tous les grands du royaume ; enfin, l'Histoire de Paris, rapportant la fondation de l'abbaye de Saint-Victor en 1113, nous apprend que l'acte portait le sceau d'Humbaud, évêque d'Auxerre.

Il y avait près de vingt-cinq ans que Humbaud gouvernait son diocèse, lorsqu'il entreprit le voyage de Jérusalem. C'est avec la plus vive piété qu'il visita les saints Lieux ; en revenant, une tempête éclata, le vaisseau qui le portait fit naufrage, et l'évêque périt dans les flots, avec tous les autres passagers, le 20 octobre 1115.

Extrait du Gallia Christiana nova.

21 OCTOBRE.