Saint Arnoul

« Il répare le dommage et réjouit doublement l'âme du maître d'Arnoul. « Toutes les voix s'élèvent pour le proclamer très-saint et ami de Dieu. « L'officier veut que désormais Arnoul soit son fils et il l'embrasse. « Renonçant à rien posséder en propre, il déclare que ses biens appartiennent aux pauvres et désormais on ne fera plus l'aumône en secret. « C'est ainsi que la sainteté d'Arnoul et son admirable charité éclatèrent partout. « C'est ainsi qu'il méritait de parvenir par le martyre à la félicité des Saints. « Quelque laïque, il était parfaitement instruit de la loi du Seigneur.

« Un jour, s'étant mis en marche avec son maître, tous deux cheminaient gaiement sur la voie publique. « Or, son maître avait des ennemis que de loin ils aperçurent venir à eux. « La fuite est impossible, le jeune homme se tourne vers le vieillard et lui suggère ceci : « Votre cheval, dit-il, ne vaut pas le mien qui est fougueux et agile : montez-le. « Pour moi, je ne crains rien : que craindrais-je, ne leur ayant pas fait de mal?

« Son maître s'enfuit à toute bride : lui, les ennemis l'atteignent, le maltraitent, le déchirent. « Ils lui reprochent d'avoir facilité la fuite à celui qu'ils haïssent mortellement. « Ils lui passent autour du cou une forte corde pour ainsi mettre fin à ses jours. « À un arbre ils le suspendent, et longtemps le laissent entre le ciel et la terre ; mais, ô prodige, il ne ressent aucun mal. « Le saint jeune homme invoque trois fois le nom ineffable, le nom divin, le nom terrible. « La rage torture ses supérieurs quand ils le voient si calme suspendu à son arbre. « Si nous quittons de la sorte, disent-ils, nous n'aurons pas la gloire de l'avoir fait mourir. « Pendant que chacun parle ainsi, tous escaladent l'arbre en même temps. « Sur les épaules du saint, les barbares pèsent leurs pieds et font les plus grands efforts. « Ils étranglent l'innocent, ce que prouvent abondamment les miracles qui là s'opèrent incessamment. « Plusieurs hommes de piété surgirent qui ont parfaitement connaissance de l'histoire. « Pendant longtemps, sur le même ordre, on a vu des lumières étinceler. « La corde qui a servi au supplice est un excellent remède contre les maux de gorge. « Tout le peuple de Cysoing se réjouit de la présence d'un si grand martyr. « Si quelqu'un atteint de la fièvre y vient prier, aussitôt il est soulagé. « Plusieurs, nous l'avons vu, portent au cou des fils d'argent en témoignage de leur dévotion. On a conservé précieusement les reliques de saint Arnoul dans l'abbaye de Cysoing, jusqu'à l'année 1566. Elles furent alors profanées et dispersées par les hérétiques ; mais le souvenir du Saint est toujours vivant dans la mémoire des habitants du pays.

Il est le patron de Cysoing.

La Vie de saint Arnoul a été écrite en vers latins, sous forme de complaints, par un chanoine même de Cysoing. Nous avons cru faire chose agréable à nos pieux lecteurs en leur offrant une traduction aussi littérale que possible de cette légende naïve et vraie, naïvement écrite par un auteur sincère. (Cf. A.A. S.S.)

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