Sainte Basile

Le Martyrologe romain et ceux d'Usnard et d'Adon mettent ce triomphe à Rome, sur la voie Salaria; mais ils ne disent pas que c'est là le lieu où la Sainte fut ensevelie. Ces deux choses, néanmoins, sont fort différentes, puisque nous voyons beaucoup de martyrs qui ont été exécutés en un endroit et ont ensuite été transférés en un autre pour y recevoir la sépulture; comme saint Romain, soldat, qui souffrit la mort sur la même voie Salaria, et qui fut toutefois enterré au cimetière de Saint-Cyriaque, qui est sur le chemin de Tivoli.

Cela étant, il n'y a donc nul inconvénient à croire que la sainte Basile dont nous venons de raconter la vie est celle qui fut trouvée, l'an 1654, dans le troisième étage d'un bas du cimetière de Saint-Cyriaque, et qui, ayant été apportée en France, fut donnée aux religieuses Hospitalières de la ville de Bayeux, en Basse-Normandie.

Voici l'histoire de cette découverte et de cette translation. Comme on fouillait avec beaucoup de soin dans le cimetière de Cyriaque, qui est celui où saint Laurent, saint Romain, saint Hippolyte et beaucoup d'autres illustres martyrs ont été déposés, on trouva, dans le plus bas étage, un sépulcre de marbre sur lequel il y avait gravé : *Basilie*, et au côté, il y avait en relief une colombe et un rameau, marque de sa virginité et de son martyre; l'on trouva aussi attaché au sépulcre un vase précieux qui était plein de sang. Toutes ces circonstances faisaient assez voir que la Sainte qui était enfermée dedans avait été fort considérable dans le monde. L'évêque vice-gérant, à qui il appartient de visiter les catacombes et de faire l'ouverture des tombeaux des martyrs, fit l'ouverture de celui-ci et y trouva tous les ossements de cette Sainte, beaux, solides, et chacun à sa place naturelle, jusqu'aux moindres articulations, comme si elle n'eût été enterrée que depuis peu d'années. Il les fit lever de terre et les fit mettre dans une caisse de cyprès garnie de coton, pour les exposer quelque part à la vénération des fidèles. La Providence divine a voulu que ce lieu fût le monastère des religieuses Hospitalières de Bayeux.

M. Michel, vicaire-général de Bayeux, nous écrivait, le 22 novembre 1858 :

Les religieuses Hospitalières de l'Hôtel-Dieu de Bayeux possèdent le corps de sainte Basile. Ce corps a été, en 1658, accordé à Mgr Servien, évêque de Bayeux, par le pape Alexandre VII, sur la demande de M. de Lyonne, ambassadeur de France et parent de Mgr Servien. Le corps tout entier fut apporté à Bayeux. Mgr Servien en retint une petite partie pour sa cathédrale et déposa le reste à l'Hôtel-Dieu. Cette petite portion a disparu lors de la Révolution de 93. Le 27 janvier 1833, sous l'épiscopat de Mgr Dancel, la chasse, qui contenait les précieuses reliques, fut, avec sa permission, ouverte à l'Hôtel-Dieu, et l'on en tira une des omoplates, qui fut envoyée à la supérieure de l'hôpital de Rennes, et une des vertèbres, qui fut donnée aux religieuses de Notre-Dame de la Charité de Bayeux. Le reste du corps est conservé à l'Hôtel-Dieu de cette ville. La tête et la fiole de sang sont à part, non dans un riche, mais dans un modeste reliquaire. L'église des Hospitalières de l'Hôtel-Dieu de Bayeux n'a jamais été placée sous l'invocation de sainte Basile.

N. B. Il ne faut pas confondre cette sainte Basile avec une autre sainte Basile qui aurait été martyrisée dans le diocèse de Bayeux, au IXe siècle, dit-on, à l'époque de l'invasion des Normands. Ceci est du domaine de la légende.

VIES DES SAINTS. — TOME VI.

20 MAI.