Sainte Saturnine

Au chapitre douzième du deuxième livre de sa chronique de Cambrai et d'Arras, Baldéric parle d'un monastère élevé à Sains-lez-Marquion, mais qui n'existait déjà plus de son temps. Il est probable qu'il fut détruit, comme beaucoup d'autres, durant les invasions des Normands. Ce monastère avait été bâti en mémoire de la vierge Saturnine, qui fut martyrisée dans ce village. Voici comment cet auteur, s'appuyant sur les traditions locales, rapporte ce fait.

Sainte Saturnine, dit-il, née en Germanie d'une noble famille, avait promis à Dieu de lui consacrer sa virginité. Sans égard à cette promesse, ses parents voulurent la donner en mariage à un puissant seigneur qui l'avait demandée. La jeune fille, voyant qu'elle ne pouvait ni résister à la détermination de ses parents ni éviter les poursuites de celui qui la recherchait, résolut de quitter la maison paternelle.

Après avoir erré longtemps, elle arriva au village appelé Sains-lez-Marquion, où elle essaya de se cacher parmi les gardeurs de troupeaux : c'est là que le jeune seigneur à qui elle était promise la découvrit. Malgré ses instances, sainte Saturnine résista toujours à ses désirs jusqu'à ce que, dans un transport de fureur, il la mit à mort de ses propres mains. Le corps de la vierge chrétienne fut déposé dans le monastère qu'on bâtit peu de temps après dans ce lieu.

D'après une ancienne tradition, continue Baldéric, une troupe de Saxons, passant un jour à Sains-lez-Marquion et cutendant parler de cette Sainte, aurait emporté une partie de ses reliques. Il n'en resta plus maintenant, ajoute Raïssius, que deux petits ossements : on ignore où le reste est caché.

Sainte Saturnine est ordinairement représentée une quenouille à la main et gardant un troupeau. Les gens de la campagne l'invoquent en particulier pour la conservation des bestiaux. C'est surtout le 20 mai, jour de sa fête, qu'ils viennent à Sains-lez-Marquion pour implorer sa protection.

On ne trouve rien sur cette Sainte ni dans les Rollandistes, ni dans les Actes des Saints de Belgique, ni même dans Unianus. Le martyrologe romain en fait néanmoins mention le 4 du mois de juin. — Nous avons emprunté ce qui précède aux Saints de Cambrai et d'Arras, par M. l'abbé Destombes.

MARTYROLOGES. 457