Saints Donatien et Rogatien (Les Enfants Nantais)

Les corps des saints Martyrs furent ensevelis auprès du lieu où ils avaient souffert la mort, et depuis placés dans une sépulture que les chrétiens leur édifièrent, au pied duquel plusieurs anciens évêques de Nantes ont voulu être enterrés. Autrefois, un monument marquait la place précise où ils avaient souffert la mort. Les révolutionnaires l'ayant renversé, on y a planté deux croix en 1816, et placé une inscription qui rappelle le martyre des deux frères.

Dès la fin du Ve siècle, on bâtit, sur le tombeau des saints Martyrs, une belle église, qui fut d'abord possédée par les moines de Bourg-Dieu, en Berry ; ils la cédèrent ensuite ou la rendirent aux chanoines de Nantes, et c'est maintenant une église paroissiale. Pendant la Révolution, elle fut en partie détruite. Deux dames piquées la firent rétablir à leurs frais, en 1806, et la rendirent au culte divin. Elle est située à l'une des extrémités de la ville et près de la grande route de Paris.

On attribue au duc de Bretagne, Jean IV, la fondation d'une autre église de Saint-Donatien et de Saint-Rogatien, au faubourg de Saint-Clément de la ville de Nantes, et l'établissement de six chanoines pour y faire le service ; mais on se trompe : cette fondation est du duc Jean III, qui la fit en 1325. François Ier, l'un de ses successeurs, au lieu de six chanoines ou chapelains, établit, en ce même lieu, une communauté de Chartreux, l'an 1445. Cette église a été détruite pendant la Révolution. Les dames de la Visitation occupent maintenant les bâtiments de la Chartreuse.

Les corps des deux Saints furent levés de terre, l'an 1145, par Albert, évêque d'Ostie, qui en fit la translation à l'église cathédrale de Nantes, en présence de Hugues, archevêque de Rouen, et de plusieurs autres prélats. Ces précieuses reliques sont maintenant conservées dans l'église paroissiale dédiée aux saints Martyrs, et où on les a renfermées dans deux belles châsses d'argent. Il ne reste que quelques ossements de chacun des deux corps. Une partie avait été portée dans l'église cathédrale et y était conservée au-dessus des portes latérales du chœur. Ce trésor a été perdu pendant la Révolution avec les autres reliques de la même église.

La fête de ces deux Saints se célébrait le 24 mai dans le diocèse de Nantes, avec octave, et jusqu'en 1804 elle a été chômée. Maintenant, elle est transférée au dimanche dans l'octave de l'Ascension. On désigne souvent les deux Saints sous le nom d'Enfants Nantais.

Vie des Saints de Bretagne, par Dom Lobineau, revue par M. l'abbé Tresvaux. Les Actes que l'on possède ont été écrits au Ve siècle par un auteur anonyme. Dom Ruinart les a admis dans sa collection.