Bienheureux Augustin Novello

Mathieu de Termini était de la Sicile et appartenait à une noble famille de Catalogne venue pour s'y établir. Il étudia le droit à Bologne et se fit une réputation comme habile professeur. Plus tard, revenu en Sicile, il occupa des dignités à la cour de Manfred : il prit part à la bataille de Bénévent, où périt Manfred, et fut compté parmi les morts, en 1266.

Mathieu de Termini, se voyant à deux doigts de la mort, fit un retour sérieux sur lui-même ; il comprit la vanité des choses de la terre et promit à Dieu, s'il guérissait, de se consacrer tout entier à son service. Il revint en santé et tint à sa parole. Il entra chez les Ermites de Saint-Augustin, où il prit le nom d'Augustin Novello (nouvel Augustin). Cachant sa science et son nom sous l'habit modeste de frère Lai, il laissa ignorer qui il était.

Le couvent eut à soutenir un procès qui donna beaucoup d'inquiétude aux frères. Augustin ne put y résister ; il alla trouver le supérieur, le priant de lui donner ce qu'il fallait pour écrire. Celui-ci, étonné, et croyant que le frère Augustin savait à peine lire, ne céda qu'à ses instances réitérées. Augustin rédigea un mémoire court, mais lumineux et si fort que l'avocat de la partie adverse ne put s'empêcher de s'écrier : C'est le diable ou un ange, ou Mathieu de Termini, que l'on a dit mort à la bataille de Bénévent, qui a rédigé ce document.

Il voulut voir l'auteur de l'écrit, le reconnut et l'embrassa avec joie, et annonça aux Augustins qu'ils avaient au milieu d'eux un trésor.

Le général des Augustiniens, Clément d'Osimo, l'emmena quelque temps après à Rome, où il lui fit recevoir la prêtrise et le chargea de revoir les constitutions de son Ordre. Augustin fut pendant vingt-deux ans, à son grand regret, confesseur du Pape. On le vénérait à la cour du Pontife et on le regardait comme un Saint. En 1298, élu général du Tiers Ordre, il n'accepta que sur l'ordre exprès du Pape, et deux ans après il renonçait à sa dignité pour se retirer aux environs de Sienne dans l'ermitage de Saint-Léonard. Il consacra les dix dernières années de sa vie à la prière et à la contemplation, et rendit son âme à Dieu en 1309. Clément XIII approuva son culte en 1759.

Tous les hagiographes modernes.

VIES DES SAINTS. — TOME V.

29 AVRIL.