Saint Agapet (Agapit) de Rome

18 AOÛT.

aux bêtes féroces dans l'amphithéâtre : on lança sur lui deux lions, dont les yeux étincelaient de fureur ; mais à la vue d'Agapet ils se calmèrent, se couchèrent à ses pieds, le léchèrent doucement et lui firent mille caresses, jusqu'à ce que le saint enfant leur ordonnât de rentrer dans leurs loges. À la vue de ce prodige, le peuple s'écria que le vrai Dieu était celui d'Agapet. Enfin, par l'ordre d'Antiochus, deux bourreaux le conduisirent hors de la ville de Préneste, et l'ayant placé entre deux colonnes, ils lui tranchèrent la tête avec le glaive. Les chrétiens enlevèrent son corps et l'enterrèrent la nuit, à un kilomètre de la même ville, dans un champ où ils trouvèrent un tombeau tout neuf, qui semblait avoir été préparé par miracle pour rendre la sépulture de cet enfant martyr plus glorieuse.

Sa constance, au milieu de tant de supplices, toucha un soldat qui le conduisait ; il se nommait Anastase. Le martyrologe romain lui donne le titre honorable de corniculaire, c'est-à-dire lieutenant du tribun militaire. Il quitta le paganisme et embrassa la religion chrétienne. Saisi au plus tôt, on le mit à mort le 20 août suivant.

Les reliques de saint Agapet se sont conservées jusqu'à présent dans la ville de Palestrina, qui est maintenant épiscopale, à l'option des premiers cardinaux ; quelques ossements ont été transportés à l'abbaye bénédictine de Liesses ou Liessies, près d'Avesnes, au diocèse actuel de Cambrai. Chélidoine, évêque de Besançon, rapporta de Rome, en 445, le chef de ce saint Martyr, et le déposa dans l'église de Saint-Étienne. Il est aujourd'hui dans celle de Saint-Jean, où Hugues Ier le transféra vers le milieu du XIe siècle. Le martyrologe romain fait mention de lui, ainsi que ceux de Bède, d'Usuard, d'Adon. Baronius en parle aussi dans ses Notes et dans ses Annales.

Nous avons presque entièrement refait le récit de ce martyre, inséré dans le Père Giry, à l'aide des Bellandistes.

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