Saint Maurice (Moriz)

Loudéac est une petite ville de Bretagne (diocèse de Saint-Brieuc), à laquelle est joint un territoire étendu. C'est sur ce territoire, dans un village situé près de la rivière d'Oust, que naquit saint Maurice, sous le règne de Louis le Gros, vers l'an 1117. Son nom de famille était Duzult. Ses parents, qui étaient pieux, mais peu riches, le firent néanmoins étudier, d'abord à

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Londéac (suivant la tradition du pays, qui désigne encore une maison de la place publique comme celle dans laquelle il allait à l'école), puis à Paris. Il s'appliqua aux lettres avec tant de succès, qu'il mérita de recevoir la qualité de docteur. Mais le malheur de tant d'autres, qui, trop enflés de leur science, étaient tombés dans le précipice, et s'étaient perdus, lui fit préférer l'humilité à l'élévation. Il renonça donc, non seulement aux avantages que pouvait lui procurer la science, et à tous les biens temporels qu'il possédait déjà, mais à sa volonté propre ; et se dérobant au monde et à ses amis, il alla prendre l'habit de l'Ordre de Cîteaux, dans l'abbaye de Langonet (Langonium), fondée quelques années auparavant, sur les confins du diocèse de Quimper, par le duc Conan III, surnommé le Gros. Là, s'appliquant uniquement à plaire à Dieu seul, il allia la simplicité de la colombe avec la prudence du serpent, et une humble modestie avec la discrétion qui régnait dans toute sa conduite.

Il n'y avait pas encore trois ans que Maurice pratiquait les lois de son institut, lorsque son rare mérite engagea la communauté de Langonet à le choisir pour abbé. Élevé à cette dignité, il fit voir encore plus d'humilité et de discrétion qu'il n'en avait eu jusqu'alors. Conan IV, surnommé le Petit, duc de Bretagne et comte de Richemont, attiré par la réputation de l'homme de Dieu, allait souvent le voir, écoutait ses saintes instructions, et suivait ses conseils en beaucoup de choses. Ce fut à sa considération, et par son avis, que le duc fonda, dans le même diocèse de Quimper, une nouvelle abbaye de l'Ordre de Cîteaux, dans la forêt de Carnoët, et la paroisse de Clohar, vers l'embouchure de la rivière d'Ellé. Ce lieu était affreux et n'offrait d'autre aspect que celui d'une vaste solitude. Saint Maurice, chargé par Conan d'établir cette maison, y mena douze religieux de Langonet auxquels se joignirent bientôt de nouveaux sujets, et devint leur abbé. Le duc mourut avant d'avoir pu mettre la dernière main à son ouvrage ; la patience et l'industrie de Maurice achevèrent le reste ; et la duchesse Constance, fille de Conan, continua de favoriser la nouvelle abbaye avec autant de bonté que son père. Il gouverna l'abbaye de Carnoët (Carnulum) pendant quinze ans ; une fièvre continue dont il fut attaqué vint terminer sa sainte carrière et le délivra de ce corps mortel le 5 octobre de l'an 1191.

Il mourut entre les bras de ses frères, à l'âge d'environ soixante-quatorze ans, après avoir reçu les sacrements de l'Église, et fut enterré dans son monastère, qui a depuis porté son nom (Saint-Maurice de Carnoët). Une partie de l'église de cette maison subsiste encore et possède une portion considérable des reliques du saint abbé, qui furent levées de terre deux ans après sa mort. Elles sont dans une chasse de bois peint divisée en deux parties. Dans la partie inférieure se trouvent les deux tibias placés sur un coussin de damas rouge ; dans la partie supérieure on voit le crâne également sur un coussin de la même étoffe. La chasse est posée sur une table de marbre blanc. La Révolution a respecté ces précieux restes, et on les voit encore tels qu'ils étaient avant la destruction de l'abbaye. La paroisse de Londéac possède une belle chapelle dédiée à saint Maurice, située dans le village même où il prit naissance et qui porte aujourd'hui son nom. On y conserve quelques reliques du Saint dans un bras de bois argenté et dans une petite chasse faite en forme d'église. Il paraît que cette chapelle a été autrefois un lieu de dévotion, car on y gardait, il n'y a pas encore longtemps, la copie d'un bref d'indulgences accordées par le pape Sixte IV.

Le culte de saint Maurice est ancien en Bretagne ; mais il ne paraît pas qu'il y ait été très-répandu. Peu de temps après la mort de ce serviteur de Dieu, le chapitre de Quimper demanda sa canonisation au Saint-Siège, et ne put l'obtenir. Cependant, sous le pape Honorius III, des miracles ayant été opérés par l'intercession du Saint, ce pontife nomma des juges pour en informer ; mais leurs procédures s'étant trouvées irrégulières, il s'en plaignit, et la cause resta suspendue. Elle n'a jamais été reprise ; néanmoins le culte décerné d'avance à saint Maurice subsista toujours en Bretagne. Au commencement du XVIIIe siècle, le pape Clément XI permit à l'Ordre de Cîteaux d'en célébrer la fête du rit double majeur, et Benoît XIV, qui n'avait donné à Maurice que le titre de vénérable, dans son ouvrage de la Bénéficiation des serviteurs de Dieu, fit, postérieurement à la publication de cet ouvrage, insérer au 13 octobre le nom du saint abbé dans le martyrologe cistercien.

Un rat et un loup, tels sont les attributs ordinaires de saint Maurice de Carnoët. Une pieuse légende, rapportée par les Rollandistes, lui attribue la gloire d'avoir su délivrer la Basse-Bretagne de ces animaux incommodes.

Extrait des Suites de Bretagne, par Dom Lobineau.