Saint Onésime

Onésime servait d'abord un homme de sainte vie nommé Philémon. Après avoir entendu une prédication de saint Paul, il s'attacha à ses pas et quitta Philémon ; saint Paul le baptisa après l'avoir instruit et l'eut pour serviteur dans sa prison.

L'apôtre captif ne tarda cependant pas à renvoyer Onésime à Philémon en le lui recommandant ; celui-ci le reçut comme son frère et lui donna la liberté.

Devenu évêque d'Éphèse, il succéda à Timothée et survécut à saint Ignace. Comme il prêchait partout l'Évangile avec zèle, le proconsul le fit arrêter et torturer ; ne pouvant le vaincre, il l'envoya à Tertulle, gouverneur de la ville de Rome ; ce gouverneur était animé contre lui d'une haine particulière, parce qu'il avait converti la femme d'un de ses amis et lui avait persuadé de garder la virginité.

Après avoir mis sa personne à l'épreuve, il le jeta en prison, et dix-huit jours durant lui fit subir toutes sortes de tortures, puis le chassa de Rome avec ses compagnons. Arrivé à Poussoies, saint Onésime recommença de prêcher l'Évangile et obtint de nombreuses conversions. Tertulle l'apprenant, l'envoya arrêter, le fit ramener à Rome.

Après l'avoir fait cruellement fouetter, il le menaça de lui couper les membres s'il ne voulait pas sacrifier. Comme il refusa, on l'étendit sur le dos, on lui rompit les jambes et les cuisses avec des leviers et il fut lapidé.

Il est le patron des serviteurs et domestiques. Son attribut est le bâton ou barre avec lequel on lui rompit les jambes, ou bien encore la lapidation.