Bienheureuse Alda

La bienheureuse Alda appartenait à une honorable famille de Sienne. Elle perdit son mari après une union de sept ans. Elle quitta alors la ville, vendit, au profit des pauvres, tous les biens qu'elle y possédait, prit l'habit du Tiers Ordre des Humiliés et se retira dans une petite maison de campagne où elle mena la vie la plus retirée et la plus mortifiée.

De cruelles tentations vinrent l'y visiter : pour les chasser, elle alla jusqu'à s'enfoncer une couronne d'épines dans la tête. Notre-Seigneur récompensa sa persévérance par d'instables faveurs. C'est ainsi qu'il lui fit voir la forme et les dimensions des clous qui avaient attaché son saint corps à la croix : l'un des trois clous, celui destiné aux pieds, était plus grand que les deux autres. Elle en grava si bien l'image dans sa mémoire que, prenant un couteau et une branche d'olivier, elle en tailla un parfaitement semblable : ce clou de bois, confronté plus tard avec le vrai clou conservé dans le trésor des rois de France, fut trouvé en tout conforme. On le garda pendant plus de trois cents ans dans l'église de Saint-Thomas à Sienne, occupée par les religieux Humiliés, jusqu'à Pie V, époque à laquelle ils furent supprimés.

Mais Alda se trouvait encore trop riche, bien qu'elle n'eût qu'une courge vide pour mettre son eau et une écuelle de bois pour manger, et que tous les revenus de sa modeste propriété fussent versés dans le sein des pauvres : elle vendit encore ce petit bien et vint demeurer à l'hôpital de Sienne où elle se livra à toutes les bonnes œuvres que lui inspirait son ardente charité.

On lui avait donné, comme suivante, une certaine Jacomine qui assura avoir vu la Sainte marcher constamment précédée de deux flambeaux : cette même Jacomine, l'ayant un jour surprise en extase, appela les gens de l'hospice qui eurent la barbarie de la crucifier. Quand elle revint à elle-même, elle se contenta de leur dire : « Que Dieu vous pardonne ». Elle mourut en 1309. Son culte, très-célèbre autrefois, fut abandonné lorsque l'église Saint-Thomas, où reposent ses restes, fut donnée aux Dominicains.

Acta Sanctorum.

27 AVRIL.