Saint Brunon (Boniface)

Brunon était de la première noblesse de Saxe et parent de rois. Sa mère l'envoya à Magdebourg étudier sous Giddon le Philosophe, et, après saint Adalbert de Prague, il gouverna cette école. L'empereur Othon III l'ayant fait venir auprès de lui, il servit quelque temps à sa chapelle; l'empereur l'aimait si tendrement qu'il l'appelait son âme; mais Brunon quitta bientôt la cour et embrassa la vie monastique (998).

Il vivait du travail de ses mains et souvent ne mangeait que deux fois la semaine, le dimanche et le jeudi; il allait toujours nu-pieds, et quelquefois se roulait dans les orties et les épines, témoignant une grande ardeur pour le martyre.

En quittant l'empereur Othon il s'attacha à saint Romuald, qu'il suivit d'abord au Mont-Cassin, puis à Pérée, près de Ravenne, et après avoir longtemps mené la vie érémitique, voulant prêcher aux infidèles, il alla à Rome en demander la permission au Pape. Il fit ce voyage nu-pieds, marchant loin devant les autres, et chantant continuellement des psaumes. Il mangeait tous les jours pour soutenir la fatigue du voyage, mais seulement un demi-pain, y ajoutant, les jours de fêtes, des fruits ou des racines, et ne buvait que de l'eau.

Le Pape lui accorda la permission, non-seulement de prêcher, mais de se faire consacrer archevêque, lui donnant par avance le pallium. En retournant en Allemagne il allait à cheval, mais toujours nu-pieds, même par les plus grands froids, en sorte qu'il fallait quelquefois de l'eau chaude pour détacher son pied gelé à l'étrier.

Il vint à Mersebourg trouver le saint roi Henri et, par sa permission, Tagnon, archevêque de Magdebourg, le sacra et lui donna le pallium, que lui-même avait apporté. Depuis sa consécration il récitait tous les jours l'office monastique et l'office canonial, et continuait de mortifier son corps par les jeûnes et les veilles, nonobstant les grands voyages.

Boleslas, duc de Pologne, et les autres seigneurs lui firent de grands présents, mais il donna tout aux églises, à ses amis et aux pauvres, sans se rien réserver. Enfin, la douzième année de sa conversion (1038), il alla prêcher en Prusse et fut d'abord très-heureux. Il arriva, toujours prêchant, aux confins de la Russie occidentale, et commença à y annoncer l'Évangile, sans s'arrêter à la défense des habitants qui s'opposaient à l'empêcher. À la fin, comme il continuait toujours, ils le prirent et lui tranchèrent la tête avec dix-huit des siens, le 14 février de l'an 1009.

Les corps de ces martyrs demeurèrent sans sépulture jusqu'à ce que Boleslas les rachetât à un prix considérable, pour être la protection de sa maison.

On le représente : 1° traversant un brasier ardent, car c'est au succès de cette épreuve qu'un prince slave avait attaché sa conversion : Brunon passa en effet à travers le feu sans en être atteint et l'infidèle se convertit; 2° bénissant le calice de la messe avec sa main coupée suspendue au bras. Pendant que le saint évêque célébrait le divin sacrifice, les païens furieux se jetèrent sur lui et l'un d'eux lui coupa le poignet d'un coup de sabre : l'homme de Dieu continua sans s'émouvoir, et son assassin, frappé de tant de calme, se jeta à ses genoux pour demander le baptême; mais la foule armée se précipita sur saint Brunon et lui trancha la tête.

Acta Sanctorum; Caractéristiques des Saints.