Saint Chrysanthe et Sainte Darie

MARTYRS À ROME (284).

Chrysanthe, fils d'un sénateur romain, était né en Égypte. Jeune encore, il accompagna son père dans la grande Rome, où sa haute intelligence fut bientôt appréciée. Convaincu de la vanité des idoles, il cherchait, par tous les moyens, à connaître la vérité, afin de délivrer son âme des doutes qui la désolaient.

Un vieillard lui est indiqué comme un sage ; Chrysanthe s'adresse à lui. Le vieillard, qui était chrétien, n'a pas de peine à dessiller les yeux du jeune néophyte. La vérité connue est à l'instant même embrassée avec ardeur : Chrysanthe devient apôtre. Son père s'étonne, s'irrite, et jure de faire revenir son fils de ce qu'il appelle ses superstitions et ses erreurs. Caresses, prières, menaces, tout est mis en œuvre ; mais tout reste inutile. Cédant alors aux instigations de ses proches, le père de Chrysanthe enferme son fils dans son palais, et tend à sa vertu le piège le plus dangereux.

Les personnes amenées pour le séduire n'ayant pu l'ébranler, on fait choix d'une Vestale, également fameuse par ses attraits, par ses connaissances et par le charme de son éloquence. Prêtresse d'une idole, dont le culte était regardé comme la sauvegarde de l'empire, Darie déploie tous ses artifices pour corrompre le jeune chrétien, et l'amener comme une conquête à l'autel des dieux ; mais elle devient elle-même la conquête de la grâce. Chrysanthe et Darie, se voyant unis par les liens de la foi, de l'espérance et de la charité, s'unissent alors par les liens sacrés d'un mariage virginal. Cette résolution met Chrysanthe en liberté, et lui donne, ainsi qu'à sa chaste épouse, le moyen de continuer à prêcher Jésus-Christ. De nombreuses conversions dans les hauts rangs de la société deviennent le fruit de leur apostolat ; une de ses plus remarquables fut celle du tribun Clendius, avec sa femme, ses deux fils, ses domestiques et soixante-dix soldats.

Des plaintes sont portées au préfet Célérin qui fait arrêter les jeunes époux. Après d'autres supplices, Chrysanthe est enfermé dans la prison Mamertine, et Darie exposée dans un lieu de débauches. Le Seigneur veille sur eux comme il veilla sur tant d'autres ; et ils sortent intacts et purs. Pour en finir, l'empereur irrité les condamne à être enterrés tout vivants. Il est vraisemblable que cet affreux supplice fut choisi afin de faire subir à Darie le genre de mort réservé aux Vestales infidèles. Cette conjecture devient d'autant plus probable qu'on fit expirer les saints Martyrs près de la porte Sodaria, lieu désigné pour le supplice des Vestales.

Les principales reliques de Chrysanthe et de Darie furent portées en 842 à l'abbaye de Prum ou Pruym (province Rhénane). Deux ans après, on les transféra à l'abbaye de Saint-Avold, au diocèse de Metz.

On représente saint Chrysanthe : 1° Cousu dans la peau d'un bœuf fraîchement écorché, et, dans cet état, exposé au soleil, afin que le resserrement du cuir se tournât en supplice pour celui qu'on y avait enfermé ; 2° brûlé avec des torches ; 3° enseveli vivant, avec sainte Darie, dans une sablonnière. Quant à sainte Darie, on la peint : 1° enfermée dans un lieu de prostitution où elle est défendue par un lion prêt à s'élancer sur ceux qui veulent attenter à la chasteté de la vierge ; 2° tenant un lis, pour marquer qu'elle conserva la continence dans le mariage.

Ils sont patrons d'Eissel, de Reggio-di-Modena, de Salzbourg, d'Oria (Terre d'Otrante).

Mgr Gaxime, Les trois Roms; le P. Cahier, Caractéristiques des Saints.