Saint Cunibert de Cologne

Cunibert (Hunebert, Chonebert, Clunibert, Hunibert) naquit sur les bords de la Moselle ; son père se nommait Craffen, sa mère Reine. Il fut d'abord archidiacre de l'église de Trèves ; puis, après la mort de l'évêque de Cologne, Remy, il fut appelé par les vœux de tous à lui succéder, l'an 623.

Il assista au premier concile de Reims, sous Sonnace, concile où furent décrétés plusieurs canons contre les hérésies, et touchant l'immunité ecclésiastique. Sa sainteté, sa prudence et sa sagesse joignirent un grand éclat, non-seulement dans l'église de Cologne, mais dans toute l'Austrasie, dans tout l'empire des Francs.

Il aida de ses conseils Dagobert, d'abord roi d'Austrasie, puis maître de toute la nation franque ; il ne fut pas sans contribuer à la prospérité de ce règne, le plus florissant qu'on ait vu sous la dynastie des Mérovingiens.

Lorsque Dagobert établit son fils Sigebert roi d'Austrasie, dont Metz était la capitale, il lui donna saint Cunibert pour conseiller et pour guide ; sous une si sage conduite le jeune prince acquit des vertus qui éclatèrent en beaux exemples et une piété qui laissa des monuments remarquables.

Pépin le Vieux, père de sainte Gertrude, prince recommandable par ses vertus autant que par ses talents, était uni à saint Cunibert par les liens de la plus étroite amitié. Ce furent ces deux hommes qui, après la mort de Dagobert, maintinrent les Austrasiens dans le devoir et dans la paix.

Notre saint évêque favorisa la fondation des monastères de Salmédy et de Stavelot par saint Rémacle ; il promut saint Amand à l'évêché de Maëstricht ; il fonda à Cologne, sous le patronage de saint Loup, l'institut des douze frères pleureurs. Un de leurs offices consistait à veiller auprès des corps des évêques de Cologne défunts, jusqu'à ce qu'ils fussent déposés en terre ; ils assistaient aussi aux offices de la cathédrale les jours de dimanche, et tous les jours pendant la sainte quarantaine.

Cunibert découvrit la sépulture de sainte Ursule par l'indice d'une colombe. Il fonda hors des murs de Cologne, du côté du nord, l'église de Saint-Clément, dans laquelle il fut enterré après quarante ans d'épiscopat (625-663), et qui porte aujourd'hui son nom.

Au XIVe siècle, un incendie ayant dévoré le monastère de Sainte-Marie aux Degrés, comme l'incendie gagnait la métropole, située tout auprès, la congrégation de Saint-Cunibert apporta les reliques de son saint patron dans l'église, et l'opposa aux flammes qui s'éteignaient subitement, en présence de l'archevêque Sigswin.

Une colombe et une petite réduction d'église en forme de miniature, tels sont les attributs les plus ordinaires de saint Cunibert : l'histoire de sa vie donne suffisamment la clef de ces symboles.

Saint Cunibert est un des patrons de Cologne.

Propre de Cologne.

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