Saint Grégoire le Grand

Le saint Pape eut, avec la reine Brunehaut et plusieurs évêques de France, des rapports qu'il convient de mentionner. Brunehaut était tutrice de ses petits-fils, Thierry, roi de Bourgogne, qui tenait sa cour à Châlon, et Théodebert, roi d'Austrasie. Si elle s'est souillée de crimes étranges, elle a fait beaucoup de bien aussi.

Les lettres de saint Grégoire attestent les importants services que cette princesse a rendus à l'Église.

Il lui écrivit fréquemment soit pour lui recommander les Apôtres de l'Angleterre, soit pour l'exhorter à convoquer des synodes, à réprimer la simonie, à extirper le schisme et l'idolâtrie. Quoi qu'il en soit du jugement que l'on doit porter sur Brunehaut — trop calomniée à notre avis, le Pape lui accorda tous les privilèges qu'elle avait réclamés pour ses établissements d'Autun. De concert avec saint Syagre, évêque d'Autun, elle avait élevé dans cette ville un hôpital en l'honneur de saint Andoche, et deux monastères, un de filles, dédié à la Sainte Vierge et à saint Jean-Baptiste, dans la ville, et l'autre d'hommes dans les faubourgs, en l'honneur de saint Martin.

Le privilège de l'abbaye de Saint-Martin était adressé à l'abbé Luppon, et celui du monastère de Sainte-Marie et de Saint-Jean-le-Grand à l'abbesse Thessalie : ils sont datés du mois de novembre 602.

Le séminaire d'Autun possède une copie manuscrite des dialogues de saint Grégoire le Grand, si ancienne qu'elle est une des preuves que les critiques aiment à citer lorsqu'ils attribuent cet ouvrage au saint Pape.

La fête de saint Grégoire avait une importance spéciale dans l'église de Saint-Pierre-le-Moutier, et l'ancien missel de l'église Saint-Symphorien indique le culte particulier de saint Grégoire à Saint-Martin d'Autun.

Saint Grégoire est le patron de Charnay-lès-Châlon.

Voici la liste des ouvrages de saint Grégoire :

1° Le livre du Devoir des Pasteurs ou le Pastoral. Il y développe merveilleusement les dangers et les obligations d'une personne chargée de la conduite des âmes ; conduite qu'il appelle, après saint Grégoire de Nazianze, l'art des arts et la science des sciences. Cet ouvrage eut tant de réputation dès sa naissance, que l'empereur Maurice en envoya chercher une copie à Rome, et qu'Anastase, patriarche d'Antioche, le traduisit en grec. Il a reçu depuis les plus grands éloges de la part des conciles et des papes, qui en ont fortement recommandé la lecture aux pasteurs des âmes, afin qu'ils s'y considérassent comme dans un miroir. Les saints évêques d'Angleterre en firent toujours la règle de leur conduite ; et le roi Alfred en donna une traduction en langue saxonne.

2° Le Sacramentaire, c'est-à-dire le missel et le rituel de l'Église romaine, que notre Saint réforma. Il est parlé dans les lettres des papes saint Innocent Ier, saint Célestin Ier et saint Léon, d'un ordinaire de la messe telle qu'on la disait à Rome. Cet ordinaire ne diffère point, pour le fond, de celui dont on se sert aujourd'hui ; les changements qui ont été faits à certaines prières, sont purement accidentels et ne touchent point à la substance. Le pape Gélase revit la liturgie en 490 ; et son véritable sacramentaire fut publié à Rome, par Tommasi, en 1680. Il y est parlé de l'adoration de la croix au vendredi saint, de la bénédiction solennelle des saintes huiles, des cérémonies du baptême, de l'invocation des saints et de la vénération de leurs reliques, de l'eau bénite, des messes votives pour les voyageurs, les malades et les morts ; de celles qu'on disait aux fêtes des saints, etc. Le sacramentaire de saint Grégoire ne diffère de celui du pape Gélase que dans quelques collectes ou prières. C'est par cet ouvrage de notre Saint, ainsi que par son Antiphonaire et son Responsoire, qu'on voit la conformité qu'il y a entre l'office ecclésiastique d'aujourd'hui et celui des premiers temps. Les mêmes cérémonies et les mêmes bénédictions se trouvent dans les constitutions apostoliques et dans les plus anciennes liturgies. C'est à ces sources que Grabe, Riches, etc., ont puisé de quoi former leurs nouvelles liturgies, qui se rapprochent assez de celle qu'on suit présentement dans l'Église romaine. Dom Ménard publia en 1642 le sacramentaire de saint Grégoire, avec des notes savantes et curieuses.

3° Les Moralia sur Job, lesquelles furent composées à Constantinople vers l'an 582. Nous avons fait connaître cet ouvrage dans la vie du Saint, ainsi que le Pastoral et les Homélies sur le prophète Exéchiel et sur les Évangiles. Le Pastoral est divisé en quatre parties, dont la première traite des dispositions requises dans un homme appelé à l'épiscopat ; la seconde, des devoirs d'un pasteur ; la troisième, de l'instruction qu'il doit à son troupeau ; la quatrième, de la nécessité où il est de veiller sur son propre cœur.

4° Quatre livres de Dialogues entre le Saint et l'un de ses disciples, nommé Pierre. Saint Grégoire

12 MARS.

goire y rapporte, d'après le témoignage de personnes dignes de foi, plusieurs miracles arrivés de son temps. Son style y est moins élevé que dans ses autres écrits.

5° Un grand nombre de Lettres, divisées en quatorze livres, sans parler d'un appendice aux mêmes lettres. Elles forment un recueil très-intéressant.

6° Une excellente Exposition du Cantique des cantiques. Elle est sûrement du saint docteur. Il ne paraît pas certain que saint Grégoire soit l'auteur du commentaire sur les sept psaumes de la pénitence.

7° On a, sous le nom de saint Grégoire, diverses compilations extraites de ses ouvrages par Claude, abbé de Classe, son disciple, par Patérius, notaire, et par un moine de Tournai, qui vivait dans le XIIe siècle.

Les églises chrétiennes ont toujours fait une estime singulière des écrits de saint Grégoire. On y trouve de quoi confondre plusieurs hérétiques et une très-belle exposition des vérités et des maximes de l'Évangile. On y rencontre quelquefois des allégories trop recherchées ; mais c'était le goût du siècle. Le Saint s'embarrassait peu des grâces du discours ; c'est ce qui fait que son style n'est pas toujours pur et correct.

Dom Denys de Sainte-Marthe donna à Paris, en 1703, une bonne édition des œuvres de saint Grégoire, en 4 vol. in-fol. On l'a suivie dans celle de Vérone, et dans celle qui parut à Angabourg en 1758. On a augmenté la dernière, d'un ouvrage anonyme fort utile, lequel est intitulé : De Formis prælatorum.

Tous ces ouvrages se trouvent dans la Patrologie de M. Migne, en 5 vol. in-4°.

Le diacre Jean composa la vie de saint Grégoire le Grand au XIVe siècle, par ordre du pape Jean VIII : c'est à cette source primitive que tous les biographes ont puisé.