Sainte Aldegonde

Son saint corps fut premièrement inhumé dans le tombeau de ses parents, à Cousolre ; peu de temps après, sa nièce, sainte Aldetrode, le fit transporter en sa maison de Maubeuge, où Dieu a fait plusieurs miracles, pour preuve de sa gloire dans le ciel.

À Cousolre et à Haumont, il n'en reste plus aucun vestige, sinon des souvenirs traditionnels de la maison natale de sainte Aldegonde, et de l'église abbatiale où elle se consacra à Dieu.

Sur le flanc d'un coteau qui domine Maubeuge, au milieu d'un de ses faubourgs, qui doit son nom à sainte Aldegonde, se voit encore la fontaine qui apaisa miraculeusement sa soif. Jamais ses eaux n'ont tari. À côté de cette fontaine s'élève une petite chapelle qui remplaça, en 1808, celle qui fut détruite pendant la Révolution française. Peu de jours se passent sans qu'elle reçoive quelque pèlerin.

À quelques pas et vis-à-vis coule la rivière qu'Aldegonde franchit à pied sec, soutenue par deux Anges qui la transportèrent à l'autre bord. Sa largeur, sans parler de sa profondeur, qui est assez considérable, n'a pas moins de quatre à cinq mètres. C'est en mémoire de ce passage, naturellement impossible à une jeune fille de quatorze ans, que, chaque année, lorsque la procession, dite de Sainte-Aldegonde, est arrivée en vue de la Sambre, le clergé chante le cantique de reconnaissance des Hébreux, sortis miraculeusement de la mer Rouge.

Le monastère que sainte Aldegonde fonda à Maubeuge, et qui fut l'origine de cette ville, plusieurs fois ruiné et réédifié, a été détruit pendant la Révolution française, ainsi que l'église du chapitre. Mais ce que contenait de plus précieux ce chapitre fut sauvé : le voile qu'une colombe déposa sur la tête de sainte Aldegonde au moment de sa consécration, transporté dans l'exil en Allemagne, par une chanoinesse, fut remis par M. le baron Blondel de Boiregard, en 1821, à M. Bevenot, curé de Maubeuge, et exposé à la vénération des fidèles. Peu de morceaux d'orfèvrerie sont comparables, pour la beauté, à celui qui renferme ce voile.

Les ossements sacrés de sainte Aldegonde perdirent, le 21 janvier 1793, leur magnifique reliquaire, mais ils furent religieusement conservés, et l'authenticité en fut reconnue par Mgr Belmas, évêque de Cambrai, le 26 juin 1808. Au siège de 1815, un incendie consuma l'église et la châsse, mais sans exercer sur ces reliques d'autre action que de leur donner une teinte bleuâtre. Deux fois l'année, elles sont exposées à la vénération des fidèles : le 30 janvier et le dimanche qui suit l'Ascension, jour où elles sont portées solennellement en procession.

Une chapelle, dans l'église actuelle de Maubeuge, vient d'être consacrée à sainte Aldegonde.

Le cardinal Baronius remarque qu'il y a encore une autre sainte Aldegonde, vierge, fille de saint Basin, lequel était aussi du sang royal, et avait fait bâtir trois églises en Flandre, sur la rivière de la Lys. Comme il en gardait une, dédiée à la sainte Vierge, contre l'invasion des Gentils, il fut martyrisé et inhumé à Bronghen, près de Gand, au même lieu où il y eut depuis une abbaye de l'Ordre des Prémontrés ; c'est là que cette bienheureuse avait servi Notre-Seigneur dans une grande sainteté. Son corps y fut aussi enterré auprès de celui de son père, saint Basin. On fait sa fête le 20 juin, et celle de son père le 14.

Les Martyrologes anciens, particulièrement le Romain, font mémoire de sainte Aldegonde au 30 janvier. Les renseignements modernes sont tirés de la Vie de sainte Aldegonde, publiée par M. l'abbé Delbos.