Sainte Jeanne de Portugal

Jeanne était fille d'Alphonse V, roi de Portugal. Dès ses plus jeunes années, le souvenir de la Passion de Notre-Seigneur lui faisait verser des larmes d'attendrissement. De bonne heure, elle jeûna au pain et à l'eau chaque vendredi et tous les jours de la Semaine Sainte. Parvenue à l'adolescence, elle redoubla d'austérités ; mais Dieu seul les connaissait. Jeanne s'appliquait à paraître au dehors telle que devait paraître une fille de roi. Le ciel voulut récompenser tant de sainteté unie à tant de prudence : chaque jour, sa beauté acquérait de nouvelles grâces.

Demandée en mariage par plusieurs princes, elle leur refusa constamment sa main. En un temps où le roi, son père, et l'Infant Jean, son frère, faisaient auprès d'elle des instances plus vives, Dieu lui révéla qu'elle serait délivrée de ces impertinences par la mort de celui auquel on voulait la donner pour épouse. Victorieuse de la chair et du sang, elle entra au monastère d'Aveiro de l'Ordre de Saint-Dominique : là, elle fit oublier, par son humilité et son obéissance, qu'elle était fille de rois. Elle immolait son corps pour la conversion des pêcheurs ; mais l'œuvre principale de son zèle fut la rédemption des captifs d'Afrique : souvent on la vit distribuer le pain de l'instruction religieuse à ces infortunés.

Elle rendit sa sainte âme à Dieu, le 4 des Ides de mai 1490, emportée par une maladie cruelle, dont elle supporta les douleurs avec une patience invincible.

Innocent XII, sur le rapport qui lui fut fait des miracles et de la réputation de sainteté de la Bienheureuse Jeanne, permit aux églises de Portugal et aux Frères Prêcheurs de célébrer, chaque année, l'anniversaire de son entrée dans le repos éternel.

Sainte Jeanne est la patronne d'Aveiro. Les Bollandistes donnent sa vie et reproduisent son portrait authentique dans leur Appendice, au 12 mai. On la représente soit en habit séculier, soit en habit religieux ; dans ce dernier cas, une couronne d'épines est placée sur sa tête et un crucifix dans sa main.

Propre de Portugal et A.A. SS., trad. nouv.