Saint Jean de la Grille

Le bienheureux Jean, surnommé de la Grille, à cause d'une grille de fer qui entoure son sépulcre, était Breton, issu de parents d'une condition médiocre. Il naquit l'an de notre salut 1098, sous le pontificat de Pascal II et sous le règne d'Alain IV, duc souverain de Bretagne. Il étudia les lettres et les sciences dans sa jeunesse et y fit de grands progrès. Ses études achevées, il se résolut à quitter le monde et à se faire religieux de l'Ordre de Cîteaux, qui était alors florissant en sainteté, et qui attirait les regards de toute la chrétienté. Il alla donc trouver le glorieux patriarche saint Bernard, qui, après avoir éprouvé sa persévérance, lui donna l'habit de son Ordre, l'an 1121. Il fit son noviciat et sa profession sous la direction de saint Bernard lui-même.

Vers ce temps-là, le comte de Penthièvre, Étienne III, et Havoise, comtesse de Guingamp, sa femme, désirant fonder dans leurs terres un monastère de l'Ordre de Cîteaux, firent supplier saint Bernard de leur envoyer des religieux. Saint Bernard leur envoya Jean, qui fonda le monastère de Bégard, à trois lieues de Guingamp, dans le diocèse de Tréguier, l'an 1130. Il fonda de même, à la demande d'Emeugurde d'Anjou, veuve du duc Alain IV, et par les ordres de saint Bernard, le monastère de Busay (16 juin 1139), dont il fut nommé abbé. Pendant qu'il était abbé de Busay, il reçut plusieurs lettres de saint Bernard, notamment celle qui est la 236e dans les œuvres de ce grand Saint. Ayant gouverné quatorze ans ce monastère, et le 36e évêque d'Aleth, en Bretagne, nommé Benoît, étant décédé, Jean fut élu à sa place, au grand déplaisir de ses religieux, et fut sacré l'an 1140.

Dès l'année 1141, voyant que l'île d'Aaron commençait à se peupler et à s'agrandir, il y transféra le siège de son évêché, abandonnant l'ancienne cité d'Aleth, aujourd'hui Quidaleth, et il nomma la nouvelle ville Saint-Malo. Saint-Malo obtint aussitôt du duc Conan tous les privilèges de la ville d'Aleth, et d'autres encore qui lui furent accordés à la prière du saint prélat.

À la demande du même comte Étienne de Penthièvre et de sa femme, il fonda encore le monastère de Sainte-Croix-de-Guingamp, et il y mit des chanoines réguliers de Saint-Augustin. Les moines de Marmoutier-les-Tours lui ayant suscité un procès au sujet de l'église abbatiale de Saint-Malo, qu'il avait choisie pour sa cathédrale, cette affaire l'obligea d'entreprendre deux voyages à Rome ; les souverains pontifes Eugène III et Adrien IV lui donnèrent chaque fois gain de cause, et le confirmèrent dans la possession de son église. Outre les œuvres que nous venons de rapporter, il reçut encore du pape Lucius la commission difficile de ramener le monastère de Saint-Méen-de-Gaël à l'étroite observance de la règle de saint Benoît, et il s'en acquitta avec un plein succès. Il fit aussi donner aux chanoines réguliers de Saint-Victor-de-Paris, l'église de Sainte-Geneviève, jadis fondée par le roi Clovis, en l'honneur des apôtres Pierre et Paul. Le Pape chargea de cette affaire Suger, abbé de Saint-Denis. Il procura la fondation du monastère de Saint-Jacques-de-Montfort dans son diocèse ; il y mit encore des chanoines réguliers de Saint-Augustin, et, en 1156, il en bénit le maître-autel. Enfin, ayant vécu en grande sainteté et gouverné son église l'espace de trente ans, chargé d'années, mais plus encore de mérites, il rendit son esprit à Dieu le premier jour de février, l'an de grâce 1170. Léon X ordonna que sa fête fût célébrée ce même jour avec un office solennel (1517).

Tiré des Vies des Saints de la Bretagne-Armorique, par Albert le Grand, de Morvath.