Saint Wigbert (Wictbercht)

Compagnon du saint abbé Egbert, saint Wigbert, après avoir longtemps habité l'Irlande en reclus, alla prêcher la parole du salut aux peuples de la Frise et au roi Radbod, vers l'an 688. Mais tous ses travaux et ses efforts ne portèrent pas de fruits chez ses barbares auditeurs. Il retourna après deux années en Irlande, et y servit Dieu de nouveau dans la solitude et le silence, comme il avait fait pendant si longtemps. N'ayant pu se rendre utile aux étrangers, il s'efforça d'autant plus à fortifier ses compatriotes par l'exemple de ses vertus.

Mabillon distingue plusieurs Wigbert, et parle d'abord du plus ancien, qui, pour prêcher l'Évangile après Egbert, passa de l'Irlande en Frise, dont il fut chassé par Radbod, et retourna en Irlande. Le second était abbé de Nietcelle et précepteur de saint Boniface. Le troisième est l'abbé de Fritzlar, qui quitta l'Angleterre avec quelques autres pour aller rejoindre saint Boniface en Allemagne, et que ce dernier s'est adjoint avec plusieurs autres dans son apostolat.

Notre Saint avait pour habitude, lorsqu'on venait le prier de se rendre auprès de quelqu'un pour entendre sa confession, de rentrer aussitôt après dans son couvent. Quoique son corps fût épuisé par une grave maladie, il ne se permit pas la moindre douceur ; il ne blâmait pas cependant ceux qui, en cas de maladie, se relâchaient un peu de leur austérité. Dans ses derniers moments, on vit, dit-on, un très-bel oiseau descendre jusqu'à trois fois sur le corps mourant, en signe de la pureté de sa vie.

Saint Wigbert doit avoir joui d'une grande réputation de sainteté, puisque Bronon, abbé d'Hersfeld, et Raban Maur, abbé de Fulde, ont commencé en 831 à lui bâtir une église, que ce dernier acheva en 850, lorsqu'il fut archevêque de Mayence. Cette église existe encore à Hersfeld, qui devint plus tard une ville. Mais les revenus, qui en étaient fort considérables, ont été saisis par les landgraves de Hesse et attachés à leurs domaines.

Il faut remarquer encore que Wigbert est nommé dans le martyrologe de Raban, dans celui de Rome et dans plusieurs autres, comme prêtre et confesseur, sans qu'on dise qu'il ait été abbé. C'est que dans ces temps, la dignité du prêtre éclipsait pour ainsi dire le titre d'abbé, inférieur de beaucoup au premier.

Il existe encore un Wigbert, qui était aussi prêtre, et même, à ce que l'on croit communément, prêtre séculier, lequel étant retourné d'Allemagne en Bretagne, écrivit deux lettres à Lull, archevêque de Mayence.

Tiré des continuateurs de Godescalk.