Sainte Hunégonde

AU DIOCÈSE DE SOISSONS (690).

Sainte Hunégonde, issue d'une famille noble, naquit dans le village de Lambay, en Vermandois ; elle fut tenue sur les fonts de baptême par saint Éloi, évêque de Noyon. Après la mort de ce saint évêque (659) qui la soutenait dans la pleine résolution qu'elle avait prise de rester vierge toute sa vie, ses parents voulurent qu'elle s'engageât dans l'état du mariage. Sachant qu'Eudalde, qu'on lui proposait pour époux, avait de la piété, elle obtint de lui qu'ils feraient ensemble un pèlerinage à Rome avant la célébration de leurs noces. Mais lorsqu'elle fut arrivée dans cette ville, elle reçut le voile des mains du pape Martin Ier. Eudalde, irrité d'une telle conduite, repartit pour la France. Pour la Sainte, elle passa quelque temps à Rome, dans la pratique des plus grandes mortifications.

Elle revint ensuite dans le Vermandois et alla s'enfermer dans le monastère bénédictin d'Homblières (Humolaria), situé à une lieue de la ville de Saint-Quentin (Aisne), au diocèse de Soissons. Eudalde, rempli d'admiration pour les vertus d'Hunégonde, se dévoua au service de l'église d'Homblières. Il laissa même tout son bien au monastère. Hunégonde étant devenue abbesse, il se chargea des affaires que les religieuses avaient au dehors, et fut comme leur procureur. Après sa mort, on l'enterra dans le cloître. Hunégonde était en prières, lorsqu'elle fut attaquée de la maladie dont elle mourut. Se sentant proche de sa dernière heure, elle se fit administrer l'Extrême-Onction et le Saint-Viatique. Elle expira sur la cendre le 25 août, vers l'an 690. Son corps fut levé de terre à cause des miracles qui s'opéraient sur son tombeau, le 6 octobre 946. Depuis, il s'est fait plusieurs translations de ses reliques.

On représente sainte Hunégonde portant une église sur sa main. Cette image fait souvenir qu'elle employa toute sa fortune pour bâtir un monastère. Dans d'autres images on la voit agenouillée aux pieds d'un Pape, pour rappeler qu'étant à Rome avec celui qu'on voulait lui faire épouser, elle pria le souverain Pontife de lui donner le voile des religieuses.

Elle est, avec saint Étienne et saint Éloi, patronne d'Homblières.

Godescard et Propre de Soissons.