Saint Bertold

Bertold se donna à Dieu dès l'enfance. Cédant à la noble ardeur qui l'entraînait vers l'étude des sciences sacrées, il quitta le Limousin, sa patrie, pour aller suivre les cours à Paris où le laurier des docteurs couronna ses travaux.

C'était l'époque où l'Europe entière s'était précipitée en Asie à la conquête des saints lieux : Bertold se croisa, et fit vœu qu'il entrerait en religion, si l'armée chrétienne était délivrée d'un pressant danger dans lequel elle se trouvait engagée. Le ciel ayant exaucé sa prière, il songea à remplir la promesse qu'il avait faite à Dieu, et se rendit sur le Mont-Carmel où il postula le saint habit des serviteurs de Marie.

Or, pendant que Bertold était adonné tout entier à l'œuvre de sa sanctification, il arriva qu'Aymerie, patriarche d'Antioche, et son propre frère, fut envoyé en Terre-Sainte en qualité de légat du Saint-Siège : le légat, ayant fait une visite au Mont-Carmel, y admira la vie céleste des religieux et leur traça une nouvelle règle. Le supérieur de l'Ordre étant allé à Dieu, dans l'intervalle, Aymeric installa, dans la fonction laissée vacante, Bertold qu'une élection unanime avait appelé à cette dignité et lui conféra, à la manière des Latins, le titre de prieur général. Celui que ses frères avaient choisi à cause de sa prudence et de sa sainteté, se crut indigne de l'honneur qu'on lui faisait : vaincu à la fin par les prières de ses frères, et croyant d'ailleurs que telle était la volonté du ciel, il ploya les épaules sous le fardeau qu'on lui imposait.

Fidèle observateur des lois de la régularité monastique, il prêchait à ses frères autant par son exemple que par ses discours. Il avait un si tendre amour pour la Sainte Vierge, Protectrice particulière de son Ordre, qu'il ne laissait passer aucune heure du jour sans se prosterner à terre et la saluer par de tendres paroles, de pieuses affections. La charité dont son âme était brûlée à l'intérieur se reflétait sur son visage qui paraissait souvent comme environné des rayons du soleil. Dieu lui fit connaître d'avance les calamités qui allaient fondre sur la Terre-Sainte et le débordement de maux dont la persécution des infidèles serait le signal : il vit monter au ciel, emportées sur les ailes des anges, les âmes d'un grand nombre de ses frères que le cimeterre des Sarrasins avait moissonnés. Plein de mérites et illustre par ses miracles, Bertold s'endormit dans le Seigneur, sur le déclin du XIVe siècle : il avait vécu cent quinze ans et avait été prieur du Carmel pendant quarante-cinq années.

Bréciaire des Carmes et Acta. — Trad. nouv.