Saint Giraud de Fontenelle

(1031).

Giraud naquit près de Mantes, en un lieu nommé Jésus, dont son père possédait le domaine. Il eut pour premier précepteur le célèbre Gerbert, qui dans la suite devint Pape sous le nom de Sylvestre II. Fulbert, évêque de Chartres, acheva de le former à la piété et à la science. Sous de tels maîtres, Giraud comprit bientôt qu'il n'y a de véritable savoir que celui qui mène à Dieu, et de bonheur, qu'à l'aimer et à le servir. Guidé par ces saintes pensées, il quitta le monde, et alla prendre l'habit religieux au monastère de Lagny. (Ancien monastère de l'Ordre de Saint-Denis, fondé vers l'an 644. Il a donné naissance à la ville de Lagny, éloignée de Meaux d'environ quatre lieues.)

Le Saint menait, dans cette retraite, une vie humble, détachée des sens, unie à Dieu par la prière, lorsque Gauthier le Blanc, comte de Crépy, voulut remplacer les chanoines de Saint-Arnoul par des clercs réguliers. Désirant donner à ces religieux un chef qui les portait à la piété, plus encore par sa conduite que par ses discours, Gauthier pria Herbert, abbé du couvent de Lagny, de lui envoyer Giraud, dont il connaissait les éminentes vertus ; mais le modeste serviteur de Jésus-Christ regardait ce fardeau comme au-dessus de ses forces, et il fut difficile d'obtenir son consentement : il ne le donna que sur l'ordre de son supérieur, qui lui fit un devoir d'obéir à la volonté de Dieu.

Le Bienheureux ne tarda pas à montrer que la voix même du Seigneur l'avait appelé à la direction de l'abbaye de Saint-Arnoul : la sagesse qui présida au choix des membres dont il forma cette nouvelle communauté, et la manière dont il la gouverna, donnèrent la plus haute idée de sa prudence et de ses vertus. Il portait ses frères à l'amour et à la pratique de la perfection religieuse, par la suave odeur de Jésus-Christ qu'exhalait chacune de ses actions : il rappelait ce divin Maître par la bonté de son cœur, la délicate pureté de ses mœurs, et la douce fermeté de son caractère. Il avait une tendre compassion pour les pécheurs : souvent, on le vit verser des larmes sur leur insensibilité et leur résistance à la grâce. Une conduite si admirable lui suscita de fidèles imitateurs : son monastère acquit bientôt un tel renom de piété et d'obéissance à la règle, que Richard, duc de Normandie, pria le saint abbé de venir renouveler à Fontenelle les merveilles qu'il avait opérées à Saint-Arnoul.

Le comte Gauthier consentit avec peine à l'éloignement de Giraud : il céda pourtant aux pressantes sollicitations du duc de Normandie, et permit même à plusieurs religieux d'accompagner leur chef. Ce zélé réformateur ne fut pas plus tôt arrivé à Fontenelle, qu'il essaya d'y faire revivre l'esprit de saint Vanérille, fondateur de ce monastère. Dieu bénit ses efforts et récompensa son zèle. Ses paroles furent si puissantes, ses exemples eurent un si grand ascendant, qu'en peu de temps la communauté présenta le plus édifiant spectacle : les liens de la discipline se resserrèrent, la science des divines Écritures fut remise en honneur, et la piété reprit son empire. Cependant, il se trouva dans cette pieuse maison un misérable religieux, qui ne voulait pas renoncer à ses coupables désordres ; le démon s'en servit pour mettre fin à une œuvre si utile à la gloire de Dieu : ayant inspiré ses jalouses fureurs au cœur de ce monstre, celui-ci porta une main homicide sur le

VIES DES SAINTS. — TOME XIV. 39

30 DÉCEMBRE.

saint abbé, dans la nuit du 29 au 30 décembre de l'an 1031. Ainsi mourut le célèbre réformateur de Saint-Arnoul et de Fontenelle, victime de son zèle pour la réforme de la vie monastique. Sa sainteté fut bientôt manifestée par des miracles, et son nom inscrit au catalogue des Bienheureux.

Extrait des Saints de Beauvois, par M. l'abbé Sabatier.