Le Patriarche Seth

Après la mort d'Abel, tué par Caïn, Ève donna le jour à un fils nommé Seth, en disant : « Dieu m'a rendu un fils pour tenir la place d'Abel, mis à mort par Caïn ».

Adam avait été créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, formé dans la sainteté de Dieu même et dans l'innocence originelle ; Seth, dit l'Écriture, fut conçu à l'image et à la ressemblance d'Adam, c'est-à-dire dans la corruption de l'homme causée par le péché de son père. Mais Dieu répara en lui, comme il avait fait en Abel, l'innocence perdue dans la souillure de son origine ; en sorte que Seth parut formé à l'image et à la ressemblance de son père, rentré dans les voies de la justice par la pénitence, ce qui a fait nommer ses descendants les Enfants de Dieu, pour les distinguer de ceux de Caïn et des autres fils d'Adam, que l'Écriture appelle Enfants des hommes.

Seth se montra, nous dit l'historien Josèphe, digne des espérances qu'il avait inspirées. Il reçut avec docilité les leçons de son père, s'attacha à lui et se plia, dès son jeune âge, aux habitudes de la vertu. Suidas ajoute que sa bonté et sa sagesse le firent bénir de Dieu, et que son nom est resté célèbre dans la mémoire des peuples, parce que, le premier, il apprit aux hommes à graver leurs pensées sur la pierre ou le bois, à l'aide de caractères. On lui attribue encore la première découverte en astronomie. Josèphe dit que ses descendants lui témoignèrent leur reconnaissance en lui érigeant deux colonnes, dont l'une se voyait encore en Syrie dans le Ier siècle du christianisme.

Des hérétiques du XIe siècle prétendaient tirer leurs extravagances et leurs erreurs de prétendus ouvrages de Seth échappés au déluge. Le nom de ce patriarche est encore très-répandu en Arabie, où beaucoup d'ouvrages apocryphes portent son nom.

Seth mourut à l'âge de neuf cent douze ans (1042) ; il avait eu plusieurs filles et plusieurs fils, dont l'un fut Énos.