Sainte Marcelle d'Auvergne

On ignore l'époque précise de la naissance et de la mort de sainte Marcelle ; mais on sait qu'elle naquit à Chauriat, dans l'ancien archiprêtré de Billom, sur la fin du IXe siècle. Ses parents étaient cultivateurs, et c'est à elle qu'ils confiaient la garde de leurs troupeaux. Un jour que, filant sa quenouille, elle faisait paître ses chèvres sur le versant d'une colline située près du lieu qu'habitaient ses parents, elle s'endormit en murmurant les dernières paroles d'une prière qu'elle avait adressée à la Sainte Vierge, pour la conjurer d'éloigner de tous ceux qui lui étaient chers les atteintes d'une fièvre pernicieuse qui désolait alors la contrée.

Pendant son sommeil, le fuseau qu'elle tenait à la main lui échappa et s'arrêta dans une des fissures du rocher sur lequel elle reposait ; l'ayant repris à son réveil, elle vit, avec étonnement, jaillir, à l'instant même, de cette fissure une source d'eau vive qui, par la suite, eut la vertu de guérir de la fièvre ceux qui en étaient atteints.

Ce miracle, opéré par sa prière, inspira à la jeune Vierge l'idée de se consacrer entièrement au service de Dieu ; elle se sépara donc complètement du monde pour vivre dans la solitude, où elle s'occupera d'oraisons et s'imposa toutes sortes de privations, voulant, suivant l'expression d'un ancien chroniqueur, faire de son corps un reliquaire de virginité ; c'est pour cela que l'Église l'honore comme Vierge, et l'on pense, quoique l'histoire ne nous apprenne rien de certain à cet égard, qu'elle a été martyrisée.

Dans l'acte de fondation du monastère des bénédictins de Chauriat, dressé au mois de décembre de l'année 976, il est fait mention de la donation de trois églises dédiées à saint Pierre, à Notre-Dame et à sainte Marcelle, et l'on conserve dans l'église paroissiale actuelle de cette commune la châsse où sont renfermés les ossements de sainte Marcelle, dont on célèbre la fête le lundi de Pâques.

Saints et Saintes d'Auvergne.